“Esta es la gaita que el pueblo canta, que el pueblo baila, que el pueblo adora, la más tradicional y sonora, que vive de boca en boca”, fue la gaita que Endri Méndez interpretó cuando apenas tenía 11 años frente a Agdénago “Neguito” Borjas, quien para la época pertenecía a la directiva de la Fundación para la Academia de Gaita Ricardo Aguirre del estado Zulia (Fundagraez).
Nadie en su casa conocía la aptitud que el adolescente tenía para el canto. La sorpresa la dio cuando le dijo a su papá: “el sábado hay un festival y voy a participar”.
Literalmente ese día estuvo De Boca en Boca, como el nombre de esa primera gaita a la que le puso su voz y cantó frente a un público en una tarima de un colegio de la parroquia en la que vivía en el año 2005.
Su talento quedó en evidencia al punto que Ricardo Villalobos, director de Alitasia, fue tras su búsqueda para corroborar que lo que “decían de aquel niño” era cierto. Méndez impresionó tanto a Villalobos que ya al siguiente martes estaba grabando con la agrupación gaitera.
Desde hoy, este “pequeño” quedó al frente del Instituto Municipal de la Gaita Ricardo Aguirre, puesto en el que espera dejar lo mejor de sí, tal cual como lo hizo en 2006 al interpretar la Gaita del Año, Háblame de Maracaibo, con la que erizó pieles y cautivó a un público dentro y fuera del país.
Méndez, indicó que su primer contacto con la gaita y su formación musical la tuvo en el instituto que hoy preside, y que en 2003 cuando él ingresó lo dirigía Humberto “Mamaota” Rodríguez. Cuenta que fue allí donde surgió su amor por la gaita, así lo recuerda en entrevista con Foco Informativo.
“Es un nuevo reto, una nueva oportunidad, de buscar sumar dentro del ambiente, dentro del gremio de la gaita. Es de mucho orgullo. Me llena de mucha emoción, es una designación que me entusiasma y es un voto de confianza por parte del alcalde Rafael Ramírez para ir reestructurando esas escuelas que están muy deteriorada, para hacer el relanzamiento del instituto”, recalcó.
Considera que esta tarea que asume desde este 5 de enero es su “gran oportunidad” para servir públicamente y socialmente a los niños que están en las comunidades y parroquias, “para que ellos puedan tener las herramientas e instrumentos como el cuatro, tambora, furro y charrasca, y los maestros” como él los tuvo hace 19 años.
En cuanto a los gaiteros que han traspasado las fronteras asegura que lo ve de manera positiva, porque vienen ayudando a que la gaita llegué a escenario que jamás se pensó. “Es un gran orgullo que grandes baluartes y figuras que interpretan la gaita, cantan no solo a venezolanos sino también a los habitantes de otros países del mundo”.
Asegura que “la competencia no es con nosotros mismo, sino con otros géneros. Hay que seguir haciendo un trabajo de calidad, relevancia para que la gaita siga brillando en el mundo”.
El también locutor aseveró que en Maracaibo todos los días nace un gaitero, un tamborero, un cuatrista, y tener la posibilidad que los niños puedan tocar y salir adelante lo llena de mucho orgullo.
Méndez que también conduce el programa La Mañana, por la 90.9 La Chiquinquireña, reveló que dentro del instituto tendrán asesores como personalidades de la gaita, comunicadores, historiadores y cronista con trayectoria, que lo ayudarán durante su gestión, quienes los guiarán en diversos temas, para llevar ese conocimiento a las distintas parroquias de la ciudad.
Por: Lizaura Noriega / Foto: Cortesía