La Agencia Espacial Europea dijo el lunes que su sonda Gaia ha observado miles de terremotos estelares y el llamado «ADN estelar» en su estudio de la Vía Láctea.
Esta es la tercera publicación importante de datos de la misión, que se lanzó en 2013, e incluye nuevos detalles que catalogan cosas como la composición química, la temperatura, la velocidad y la velocidad radial junto con movimientos 3D.
Las dos primeras publicaciones de datos se produjeron en 2016 y 2018 y contenían información como las posiciones de las estrellas, sus ubicaciones en el cielo y sus movimientos, entre otros datos.
«Lo nuevo en este conjunto de datos es el catálogo más grande hasta ahora de estrellas binarias, miles de objetos del Sistema Solar como asteroides y lunas de planetas, y millones de galaxias y cuásares fuera de la Vía Láctea«, dijo la ESA en un comunicado .
El director general de la ESA, Josef Aschbacher, dijo que el lanzamiento incluía datos de 1.800 millones de estrellas en la Vía Láctea. Estos datos son cruciales para que los astrónomos modelen cómo se formó y cambió la Vía Láctea con el tiempo.
La agencia espacial dijo que un descubrimiento «sorprendente» del último lanzamiento fue que Gaia, aunque no fue construida para hacerlo, fue capaz de detectar terremotos estelares.
Los terremotos estelares, pequeños movimientos en la superficie de las estrellas que cambian de forma, son más difíciles de observar que las oscilaciones radiales, que pueden hacer que las estrellas se hinchen y se encojan, que fueron detectadas previamente por Gaia y son «más como tsunamis a gran escala«.
«Los terremotos estelares nos enseñan mucho sobre las estrellas, especialmente sobre su funcionamiento interno«, dijo Conny Aerts, colaboradora de Gaia, de la Katholieke Universiteit Leuven en Bélgica. Agregó que Gaia está abriendo una «mina de oro» para el campo de la astrosismología de estrellas masivas.
Gaia también pudo observar estrellas que probablemente se originaron en otras galaxias en función de su composición química, así como una diversidad en la composición de las estrellas formadas en la Vía Láctea.
«Esta diversidad es extremadamente importante porque nos cuenta la historia de la formación de nuestra galaxia. Revela los procesos de migración dentro de nuestra galaxia y la acumulación de galaxias externas«, dijo Alejandra Recio-Blanco del Observatoire de la Côte d’Azur en Francia. , que es miembro de la colaboración Gaia.
«También muestra claramente que nuestro Sol y nosotros pertenecemos a un sistema en constante cambio, formado gracias a la unión de estrellas y gas de diferentes orígenes«.
Los datos publicados el lunes también incluyeron un estudio fotométrico de la galaxia de Andrómeda y el «estudio de mayor precisión de asteroides combinando sus composiciones con sus órbitas«.
Gaia puede hacer tales descubrimientos porque la sonda está equipada con una cámara de mil millones de píxeles, así como más de 100 sensores electrónicos, y por la naturaleza de su misión.
«A diferencia de otras misiones que apuntan a objetos específicos, Gaia es una misión de exploración. Esto significa que, mientras explora todo el cielo con miles de millones de estrellas varias veces, Gaia está obligada a hacer descubrimientos que otras misiones más dedicadas pasarían por alto«, dijo Timo Prusti, Project Científico de Gaia en la ESA.
«Este es uno de sus puntos fuertes, y no podemos esperar a que la comunidad astronómica se sumerja en nuestros nuevos datos para descubrir aún más sobre nuestra galaxia y sus alrededores de lo que podríamos haber imaginado«.
Con la publicación de los datos, la ESA también publicó unos 50 artículos científicos, de los cuales nueve están «específicamente dedicados a demostrar el gran potencial» de los nuevos datos.
Por: Agencia