Argentina alcanzó un consuelo después de una tremenda tempestad: Conquistó su tercer oro en el básquetbol masculino de los Juegos Panamericanos, el segundo consecutivo, al vencer a Venezuela por 79-65 este sábado en la final de Santiago-2023.
El triunfo en la capital chilena es un bálsamo para un quinteto que este año firmó una de sus peores páginas: no consiguió el boleto de clasificación a la Copa del Mundo de 2023 ni a los Olímpicos de París de 2024.
De la primera competición se ausentó por primera vez en 41 años, de la segunda, lo hará por primera vez desde Sídney-2000. Dos golpazos al ego de los vigentes campeones de América y de los vencedores olímpicos en Atenas-2004.
En el Polideportivo 1 del Estadio Nacional, con decenas de venezolanos apoyando a su rival, encontraron una suerte de revancha.
Lo consiguieron pese a que aterrizaron, como todos los favoritos al título, sin sus grandes figuras y sin su entrenador principal, Pablo Prigioni.
A los campeones en Mar del Plata-1995 y Lima-2019 también los benefició, como a los demás, la ausencia de potencias como Estados Unidos (máximo campeón panamericano, con ocho coronas) y Canadá.
Leandro Ramella suplió a Prigioni, baja debido a sus compromisos como asistente de los Minnesota Timberwolves de la NBA, para comandar a una plantilla formada en su mayoría por jugadores de la liga local.
La apuesta resultó fructífera para unos albicelestes que fueron de más a menos en el certamen: ganaron sufriendo los tres partidos del Grupo A, del que terminaron líderes invictos, y en semifinales despacharon sin contemplaciones a México, que más temprano perdió el bronce frente a Brasil.
Consuelo plateado
Contra Venezuela, que en suelo austral tuvo a cinco participantes del Mundial de 2023, se impusieron en los primeros tres cuartos (17-12, 26-22 y 27-10), aunque en el último (9-21) su rival recortó distancia.
Ya los habían derrotado, sufriendo de más, el martes en el debut del baloncesto masculino por 95-88 en tiempo extra.
El ala-pívot Bautista Lugarini fue el máximo anotador argentino, con 17 puntos y seis rebotes, este sábado, seguido del base Franco Baralle, con 15 y tres asistencias.
Pero esta vez los hombres de Daniel Seoane, encargado de renovar el baloncesto venezolano, no los pudieron poner contra las cuerdas.
Aunque se entusiasmaban con ganar su primer oro panamericano, tras eliminar al favorito Brasil en semis, la jerarquía albiceleste pesó y finalmente se contentaron con la plata en su primera final del deporte de la pelota naranja en unos Juegos Panamericanos.
Seoane, a pesar de la derrota, subió por primera vez a su país al podio panamericano en su debut oficial como seleccionador, tras la salida del argentino Fernando Duró en octubre.
Al igual que Argentina, los venezolanos tampoco tienen chances de disputar las justas parisinas, debido a que terminaron en la posición 30 de 32 en la Copa del Mundo-2023, disputada entre agosto y septiembre en Indonesia, Filipinas y Malasia.
Brasil, México, República Dominicana (sexta en Santiago-2023) y Puerto Rico (séptimo) buscarán el pase en el torneo preolímpico, previsto para celebrarse en junio de 2024.
Estados Unidos y Canadá ya tienen su boleto a París-2024 como representantes de América.
Resultados del básquetbol masculino:
1. Argentina – oro
2. Venezuela – plata
3. Brasil – bronce