El gobierno del presidente venezolano, Nicolás Maduro, planea liberar hasta 36 personas, incluidos hasta 12 estadounidenses, a cambio de la liberación por parte del gobierno estadounidense de un aliado de Maduro, dijeron el miércoles dos fuentes venezolanas.
El aliado de Maduro es el empresario colombiano Alex Saab , dijo una de las fuentes. Los fiscales estadounidenses han acusado a Saab de desviar unos 350 millones de dólares de Venezuela a través de Estados Unidos en un plan que involucraba sobornos a funcionarios del gobierno venezolano. Él niega el cargo.
Seis activistas venezolanos ya han sido liberados, según su abogado y la esposa de uno de ellos. Los veteranos defensores de la educación fueron declarados culpables de conspiración a principios de este año y sentenciados a 16 años, pero han proclamado su inocencia, detalla Reuters.
La Casa Blanca ha dicho en las últimas semanas que esperaba ver avances en la liberación de prisioneros para continuar con el alivio de las sanciones a Caracas, que fueron reveladas en octubre en respuesta a un acuerdo del gobierno venezolano para celebrar elecciones justas en 2024.
Aunque las liberaciones podrían verse como un paso de Maduro para cumplir con las demandas de Estados Unidos, el regreso de Saab marcaría una victoria para Maduro. Saab aún no ha sido condenado y anteriormente se consideraba improbable su regreso a Venezuela.
Washington había dado al gobierno venezolano hasta el 30 de noviembre para avanzar en la eliminación de las prohibiciones de cargos públicos a los candidatos de la oposición y comenzar a liberar a prisioneros políticos y estadounidenses «detenidos injustamente» para evitar un restablecimiento de las sanciones.
Venezuela está permitiendo que los candidatos de la oposición apelen sus prohibiciones, pero no había logrado muchos avances en la liberación de prisioneros antes del miércoles.
Biden, preguntado sobre la posibilidad de un intercambio de prisioneros, dijo a los periodistas que viajaban con él a Wisconsin que la situación «tiene buena pinta».
Y añadió: «Parece que Maduro, hasta ahora, está manteniendo su compromiso de celebrar elecciones libres. Aún no lo ha hecho. Aún queda un largo camino por recorrer. Pero hasta ahora va bien».
Mediación en Qatar
Las conversaciones de intercambio de prisioneros fueron «mediadas» por Qatar, a quien ambas partes pidieron que ayudara a mejorar las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela, según una persona informada sobre el acuerdo. El jefe negociador de Qatar se reunió con Maduro la semana pasada.
«Queremos asegurarnos de que nuestros compatriotas estadounidenses sean liberados», dijo Antony Blinken, secretario de Estado de Estados Unidos, en una rueda de prensa. «También estamos centrados en los presos políticos en Venezuela y tratando de garantizar su liberación. Esperamos tener buenas noticias para compartir probablemente hoy más tarde«.
Associated Press informó que Estados Unidos ya liberó a Saab.
Un abogado de Saab declinó hacer comentarios. Saab se declaró inocente y aún no se había fijado la fecha de su juicio.
Entre los que se espera que sean liberados se encuentran venezolanos vinculados a la oposición que han estado en prisión durante algún tiempo, dijeron las fuentes.
Otros involucrados en la campaña de la candidata presidencial de la oposición María Corina Machado o en la organización de las primarias de la oposición en octubre serían liberados o se les retirarían las órdenes de arresto.
Reuters no pudo determinar de inmediato las identidades de los estadounidenses que serían liberados.
Los ciudadanos estadounidenses que han sido clasificados por el gobierno estadounidense como «detenidos injustamente» incluyen a Eyvin Hernandez, Jerrel Kenemore, Joseph Ryan Cristella y Savoi Wright.
Hernández y Kenemore fueron arrestados cerca de la frontera de Venezuela con Colombia en marzo de 2022, mientras que Cristella fue arrestada en julio del año pasado. Los tres hombres fueron acusados de intentar ingresar ilegalmente al país.
Otros estadounidenses encarcelados en el país sudamericano incluyen a los exboinas verdes Luke Denman y Airan Berry, quienes fueron encarcelados por su participación en una fallida incursión armada en 2020.
Por: Agencias / Foto: Cortesía