Un cohete Vega debe despegar el próximo 3 de septiembre de la Guayana francesa para poner en órbita un satélite europeo de observación de la Tierra Sentinel casi once meses después de su último vuelo, y en espera de que reanude las operaciones su nueva versión, el Vega C, a finales de año.
Arianespace explicó este miércoles en un comunicado que la misión bautizada VV24 está programada en la base de Kurú a la 01:50 GMT del 4 de septiembre (3 de septiembre en hora local) para lanzar el Sentinel-2C a una órbita sincrónica solar a una altitud de unos 780 kilómetros, detalla EFE.
Este satélite, que forma parte del programa Copernicus de la Comisión Europea para la observación de la Tierra, está dotado con capacidades de imagen multiespectral de alta resolución y de amplio espectro para su uso en aplicaciones de agricultura, vigilancia de la calidad del agua, gestión de catástrofes naturales (como incendios o inundaciones) o detección de emisiones de metano.
Las imágenes o datos recopilados, que detectan el tipo de cultivo y determina variables biofísicas como el área que ocupan las hojas, permite controlar el estado de las plantas, predecir el rendimiento y proceder a intervenciones de precisión.
El último lanzamiento de un Vega, cohete europeo para cargas pequeñas, complementario del Ariane 6, se produjo el 9 de octubre de 2023 y entonces llevaba como carga dos satélites, uno tailandés y otro de Taiwán.
La nueva versión Vega C, más potente (puede poner en órbita 2,3 toneladas, frente a las 1,5 toneladas de la anterior), fracasó en el que era su segundo lanzamiento y el primero con carácter comercial el 20 de diciembre de 2022.
La segunda fase de la lanzadera sufrió una complicación técnica que desvió al cohete de su trayectoria, por lo que el control de misión activó el sistema de autodestrucción.
Hasta ahora ha habido 21 despegues de lanzaderas Vega en espera del que está ahora programado en octubre y del de Vega C “para finales de 2024”.