Hailand Pernía, tatuador de una de las ciudades más grandes del occidente de Venezuela, comenzó a advertir a sus clientes en marzo que tuvieran en cuenta que ciertas imágenes tatuadas en la piel podrían ser un problema si planeaban viajar a Estados Unidos pronto.
Trenes, estrellas, leones, lobos, la silueta de una volcada de Michael Jordan, rifles AK-47 e incluso rosas el diseño favorito de Pernía se encuentran ahora entre los tatuajes que despiertan sospechas, ya que las autoridades migratorias estadounidenses los utilizan para identificar a presuntos miembros de la temida pandilla Tren de Aragua, reseñó el Nuevo Herald.
Nunca en sus seis años en el negocio, afirma Pernía, de 37 años, había tenido que dar una advertencia así a sus clientes, pero su estudio de tatuajes necesitaba actuar con responsabilidad, afirma, ante las noticias que detallaban la detención y deportación de cientos de venezolanos en Estados Unidos, muchos de ellos tatuados y acusados de ser pandilleros violentos.
Comprendido el estigma durante años: él mismo suele ocultar sus numerosos tatuajes a su abuela, quien los asocia con personas violentas y criminales. “El tabú está volviendo. Estamos retrocediendo”, lamenta Pernía sobre la controversia en Estados Unidos, sentado cerca de su negocio en un centro comercial al norte de Maracaibo, donde cobra entre 20 y 70 dólares por tatuaje.
En enero, pocos días después de asumir el cargo, el presidente Donald Trump declaró a Fox News que pandilleros violentos con “tatuajes por toda la cara” estaban entrando a Estados Unidos por la frontera sur. “Puedes verlos y pensar: ‘Podría ser un problema, podría ser un problema’. Normalmente, ya sabes, no va a ser el director del banco local”, dijo, haciéndose eco de declaraciones similares que hizo durante su campaña presidencial.
Inmediatamente después de que Trump asumiera la presidencia el 20 de enero, su administración inició una campaña de deportaciones masivas y la persecución de inmigrantes, que incluyó la designación de la pandilla venezolana Tren de Aragua como organización terrorista y el uso de una ley de 227 años de antigüedad, la Ley de Enemigos Extranjeros, para expulsar a sus presuntos miembros de Estados Unidos.
Los expertos afirman que este enfoque es erróneo porque los miembros de la pandilla Tren de Aragua, que surgió en una conocida prisión del estado venezolano de Aragua, no usan tatuajes para identificarse, a diferencia de otras pandillas latinoamericanas. Renny López y Andy Rojas, artistas del tatuaje en el centro de Maracaibo, Venezuela, han estado advirtiendo a sus clientes que los tatuajes podrían traerles problemas si viajan a Estados Unidos.
Las afirmaciones sobre los supuestos vínculos entre los tatuajes y pandilleros violentos “afectan gravemente” la reputación y las ganancias del negocio del tatuaje en Venezuela, afirma Pernía, quien ha visto disminuir el número de clientes en su salón desde que Trump asumió el cargo.
“Mis nuevos clientes no acuden a mí con la misma regularidad”, afirmó. Pernía, de 37 años y graduado como ingeniero electrónico en una escuela de estudios superiores en Venezuela, ha tenido que compensar sus pérdidas trabajando como conductor, usando su auto para mantener a su esposa e hijo. Clientela venezolana desaparece Andy Rojas, tatuador con más de 20 años de experiencia, afirma que las noticias sobre venezolanos tatuados que son perseguidos como delincuentes en Estados Unidos afectó negativamente el negocio en su salón.
“La clientela ha disminuido. Antes hacíamos de 10 a 20 tatuajes. Ahora hago uno” al día, comentó Rojas, quien se especializa en maquillaje permanente para mujeres. A finales de abril, la cantidad ha aumentado ligeramente, a quizás 3 o 4 en un buen día, añadió. Muchos de sus clientes le han dicho que están posponiendo cualquier plan de hacerse tatuajes debido a las noticias provenientes de Estados Unidos. Renny López y Andy Rojas, artistas del tatuaje en el centro de Maracaibo, Venezuela, estuvieron advirtiendo a sus clientes que los tatuajes podrían traerles problemas si viajan a Estados Unidos.
Familiares y abogados de varios de los más de 200 venezolanos deportados a mediados de marzo a una prisión de máxima seguridad en El Salvador denunciaron que las autoridades estadounidenses los clasificaron erróneamente como delincuentes peligrosos solo por sus tatuajes.
La madre y esposa de Mervin Yamarte, un joven de Maracaibo detenido en Texas y deportado a El Salvador, declaró a los medios que su esposo se tatuó el número 99 porque era su número cuando jugaba en un equipo de fútbol recreativo. Yamarte, de 29 años, también tiene tatuajes con los nombres de su hija y otros familiares.
Según la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), el gobierno de Trump utiliza un sistema de puntos para determinar si un venezolano detenido podría ser miembro del Tren de Aragua y advirtió que esta guía, que considera “ilegal”, es ilegal. Renny López, uno de los socios de Rojas en el estudio de tatuajes de Maracaibo, luce múltiples tatuajes de números, nombres y símbolos como cruces y estrellas en ambos brazos y por todo el cuello. Los muestra con orgullo y dice que su cuerpo, como el de todos sus clientes, está lleno de “arte”, que, según él, son diferentes en estilo y acabado a los tatuajes de pandillas.
Los clientes de Rojas y López incluyen venezolanos que ahora quieren cubrir sus tatuajes antes de emigrar a países como Ecuador, Chile y Estados Unidos. Algunos clientes los han llamado desde el extranjero pidiendo consejos sobre cómo ocultarlos. “Cuesta más dinero cubrirlos que hacerlos”, dijo López.
‘Estrés constante’ Las noticias sobre la detención y deportación de inmigrantes tatuados han generado temor y preocupación entre el cerca de un millón de inmigrantes venezolanos en Estados Unidos. Omar, un venezolano de 44 años residente en Naples, Florida, quien solicitó al Miami Herald que no revelara su nombre completo por temor a represalias, dijo que vive en constante estrés, intentando ocultar sus tatuajes cuando está fuera de casa o en sus trabajos en una empresa de demolición o haciendo entregas.
Tiene grandes tatuajes de relojes, un rosario católico y la imagen de un lobo grabados en brazos y hombros, algunos en memoria de su abuela y su expareja, ambos fallecidos. Se hizo dos de estos tatuajes en Maracaibo. “Paso todo el día cubierto y me da vergüenza mostrar mis tatuajes en público. Trabajo con camisas de manga larga. Esto me pone nervioso y ansioso”, dijo Omar, beneficiario del Estatus de Protección Temporal (TPS), cuya validez se está litigando actualmente en un tribunal federal.
Desalentando la emigración La controversia sobre los tatuajes ha disuadido a Luis Abreu, de 20 años, de intentar migrar a Estados Unidos. Abreu, quien está a punto de graduarse de la Universidad del Zulia en Maracaibo, tiene 11 tatuajes, varios de ellos en el pecho y los antebrazos. “No hay nada que me garantice que no me pasará nada y que no me puedan deportar a una cárcel en El Salvador por el simple hecho de tener tatuajes”, dice mientras vende ropa en un centro comercial de Maracaibo.
La controversia sobre los tatuajes ha desalentado la emigración a Estados Unidos desde Venezuela. Luis Abreu, quien está a punto de graduarse de la Universidad del Zulia en Maracaibo, muestra sus tatuajes y descarta rotundamente ir a Estados Unidos. Foto: Gustavo Ocando Alex Luis Abreu, de 20 años, tiene tatuajes de 11 símbolos diferentes en el pecho y los antebrazos. Foto: Gustavo Ocando Alex Mauricio Araujo, especialista en piercings y tatuajes desde hace 15 años, quien tiene un estudio en un centro comercial de Maracaibo, cree que las acusaciones en Estados Unidos alimentan el “tabú” contra su industria, pero afirma que mucha gente se tatúa simplemente por “moda”.
Además de tatuajes de una corona, un león y el símbolo de un rompecabezas, Araujo tiene el número 13 grabado en su hombro derecho, pero afirma no admirar ni pertenecer a la pandilla salvadoreña Mara Salvatrucha, mejor conocida como MS-13: el número es solo el cumpleaños de uno de sus hermanos. Un familiar suyo que tiene el mismo número 13 tatuado en el mismo lugar vive en Estados Unidos. “Ahora lo está cubriendo debido a la persecución”, dijo.
Los tatuadores dicen que los clientes acuden para hacerse tatuajes de deportistas famosos, como la megaestrella del fútbol argentino Lionel Messi. Otros quieren tatuajes de frases populares de artistas latinoamericanos, como “Real hasta la muerte” del reguetonero puertorriqueño Anuel. “No todos los que se tatúan pertenecen al Tren de Aragua”, insiste Rojas, el tatuador del centro de Maracaibo. “Un tatuaje no te hace criminal, así como llevar corbata no te hace decente”.
Por Agencia