El regreso a la Tierra de los astronautas Barry ‘Butch’ Wilmore y Sunita ‘Suni’ Williams, que participaron en la primera misión tripulada de la nave Starliner de Boeing a la Estación Espacial Internacional (ISS), sigue sin fecha definitiva, tras problemas técnicos en la nave.
Los astronautas llevan más de dos meses en órbita, superando ampliamente la estancia prevista de una semana. El pasado 5 de junio, Starliner despegó del Centro Espacial Kennedy, marcando un hito en su misión de vuelo tripulado. Sin embargo, poco después, la nave experimentó fallos en sus sistemas de propulsión y filtraciones de helio, lo que ha complicado su regreso a la Tierra, detalla 20 Minutos.
Esos problemas técnicos han obligado a la Nasa y Boeing a replantear las opciones para la vuelta de los astronautas. La Nasa está realizando un análisis exhaustivo de los datos del sistema de propulsión de la Starliner para determinar la mejor forma de traer a casa a Wilmore y Williams.
Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la Nasa, asegura que se espera tener un plan más claro en los próximos días: “Llegamos a un punto en el que, en la última semana de agosto, deberíamos tomar una decisión, si no antes”.
También señala que la Nasa cuenta con “tiempo disponible antes de traer la Starliner a casa” y quieren usar ese tiempo “sabiamente ahora mismo”, mientras los astronautas están “muy ocupados” a bordo de la ISS y “tan ansiosos” como ellos por tomar una decisión.
Bowersox destaca el papel que desempeña la seguridad “como valor central en la Nasa” y cómo la seguridad guía el proceso de toma de decisiones para la misión. Así, los astronautas de la misión deberán esperar al menos una semana más antes de saber cómo y cuándo regresarán a la Tierra.
Elon Musk al rescate: la opción de volver con SpaceX se está estudiando «más de cerca»
La Nasa está realizando un análisis exhaustivo de los datos del sistema de propulsión de la Starliner para determinar la mejor forma de traer a casa a Wilmore y Williams.
Ante la incertidumbre sobre la viabilidad del regreso en la Starliner, la Nasa está considerando otras opciones. Una de las alternativas en evaluación es el retorno de los astronautas a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX en febrero de 2025.
“Aunque no se ha tomado ninguna decisión final, los equipos están evaluando el regreso de Wilmore y Williams a bordo de la nave espacial Starliner. Al mismo tiempo, la Nasa también está estudiando más de cerca la posibilidad de regresar a la tripulación como parte de la misión SpaceX Crew-9 de la agencia. La Crew-9 se lanzará no antes del martes 24 de septiembre y regresará a la Tierra en febrero de 2025”, dicen en un comunicado.
A pesar de afrontar un revés tras otro, la Nasa asegura que Wilmore y Williams se encuentran bien y continúan con sus labores en la Estación Espacial Internacional: “Dado que la misión es una prueba de vuelo, la tripulación ha recibido un entrenamiento riguroso para cualquier tarea o problema que pueda surgir, y los astronautas están bien preparados para todas las situaciones”.
Jose Acaba, jefe de astronautas de la Nasa, ha hecho hincapié en que “esta misión es un vuelo de prueba” y todos, incluidos los astronautas, “sabían que podría no ser perfecta”.
Por: Agencias / Foto: Cortesía