La petrolera estatal de Venezuela, PDVSA, comenzó a llenar buques tanque con crudo y combustible y a mantenerlos en aguas venezolanas, ya que los inventarios han aumentado debido a que Estados Unidos confisca barcos vinculados a Venezuela en el mar, según documentos de la compañía y datos de envío.
Este mes, la Guardia Costera estadounidense interceptó los petroleros Skipper y Centuries en el mar Caribe, ambos completamente cargados con crudo venezolano. Esta semana, la Guardia Costera perseguía un tercer buque vacío que se acercaba a la costa del país miembro de la OPEP, detalla Reuters.
Las acciones se dirigieron contra buques de la denominada «flota sombra» que transportaban petróleo sancionado. El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció el bloqueo de todos los buques sujetos a sanciones estadounidenses. Estos factores han asustado a muchos armadores y han dejado más de una docena de cargamentos varados en aguas venezolanas a la espera de su salida.
La creciente acumulación de pedidos, mientras PDVSA produce alrededor de 1,1 millones de barriles de crudo por día, está llenando rápidamente los tanques en tierra de la compañía, especialmente en la terminal Jose, que recibe petróleo extra pesado de la principal región de producción del país, la Faja del Orinoco, según los documentos.
PDVSA comenzó a drenar parte de esos inventarios a buques petroleros durante el fin de semana pasado, según mostraron datos de envío y de la compañía, una estrategia a la que ha recurrido en años pasados para evitar recortar la producción de petróleo.
Dado que el principal socio de empresa conjunta de PDVSA, Chevron no ha suspendido las exportaciones de los crudos que producen conjuntamente, la mayoría de los inventarios en la región occidental de Venezuela, donde la capacidad de almacenamiento es muy limitada, están cerca de los niveles normales, mostraron los documentos.
Sin embargo, Chevron es responsable de solo alrededor de una cuarta parte de los grados de crudo producidos en las estaciones de mezcla y mejoradores de la Faja del Orinoco, o unos 130 mil bpd. PDVSA suele exportar las tres cuartas partes restantes a China, que ha sido el destino de aproximadamente el 80 % de las exportaciones de crudo de Venezuela este año.
A medida que las exportaciones de petróleo se estabilizaron y aumentaron este año, las existencias de petróleo en tierra de PDVSA en Jose se redujeron a entre 9 y 11 millones de barriles desde septiembre desde un pico mensual de 14 millones de barriles a principios de este año, según cifras proporcionadas por la firma de inteligencia comercial Kpler.
En lo que va de diciembre, ya han alcanzado los 12,6 millones de barriles, elevando el nivel total de inventario de petróleo del país a 22 millones de barriles, el más alto desde agosto, agregó Kpler.
Empujando hacia atrás y hacia adelante
PDVSA había estado presionando a los clientes para que siguieran recibiendo cargamentos de petróleo con destino a China en el puerto de Jose durante la semana pasada, pero convencerlos se está volviendo difícil después de que Estados Unidos atacara dos buques más durante el fin de semana, dijeron fuentes de la compañía.
La construcción de almacenamiento flotante se ha vuelto necesaria a medida que la compañía negocia descuentos de precios y cambios de contrato con algunos clientes, mientras otros comienzan a presionar para devolver sus cargas a las terminales, agregaron las fuentes.
La semana pasada, altos funcionarios de PDVSA discutieron, pero luego declinaron declarar fuerza mayor sobre algunas exportaciones de crudo, según fuentes, en un intento de negociar individualmente con sus clientes. Bajo fuerza mayor, un vendedor se libera de sus compromisos de entrega por razones ajenas a su voluntad, estipuladas en los contratos.
El lunes por la noche, el presidente venezolano, Nicolás Maduro, dijo que las entregas de cargamentos de petróleo para exportación de Chevron continuarían a pesar de la disputa con Washington, que está aumentando la presión sobre él para que deje el poder.
«Bajo lluvia, truenos o relámpagos, y sin importar ningún conflicto, el contrato con Chevron se cumplirá. Somos gente seria y decente», dijo en un discurso televisado.
Chevron ha dicho repetidamente que sus operaciones en Venezuela «continúan sin interrupciones y en pleno cumplimiento de las leyes y regulaciones aplicables a su negocio».
El martes, la Asamblea Nacional controlada por el partido gobernante de Venezuela aprobó una ley que introduce penas de prisión de hasta 20 años para cualquiera que promueva o financie lo que describe como piratería o bloqueos de cargamentos de petróleo.
Por: Agencias / Foto: Cortesía