Chevron Corp planea agregar 65.000 barriles por día (bpd) de producción de petróleo venezolano para fines de 2024 a través de su primera gran campaña de perforación en el país, desde que Washington le permitió restaurar la producción afectada por las sanciones estadounidenses, dijeron tres personas familiarizadas con el asunto.
Reuters reportó que el esfuerzo podría ayudar a Venezuela a seguir aumentando la producción de crudo y acelerar el objetivo de Chevron de recuperar 3.000 millones de dólares en dividendos impagos y deuda de sus proyectos en el país.
Las empresas conjuntas de Chevron con la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) producen ahora unos 135.000 bpd, según estimaciones independientes, cerca del nivel que tenían antes de que Washington impusiera las sanciones en 2019. Los flujos actuales de petróleo marcan un aumento del 70 % con respecto a la producción promedio en 2022.
La reciente contribución de Chevron a la producción de crudo de Venezuela fue significativa mientras el país miembro de la OPEP intenta estabilizar y aumentar la producción a los niveles previos a las sanciones.
Casi todo el aumento de producción de 70.000 bpd del país en lo que va del año proviene de los proyectos Chevron-Pdvsa. Pero para ir más allá se necesitan grandes plataformas de perforación especializadas que podrían ser difíciles de encontrar en Venezuela, dijeron las personas.
El objetivo de producción de Chevron de alcanzar los 200.000 bpd para finales del próximo año podría contribuir en gran medida a ayudar a Venezuela a lograr su objetivo de superar el millón de bpd, desde un promedio de 785.000 bpd hasta ahora en 2023.
La campaña de la empresa con sede en California exige la incorporación de al menos dos potentes plataformas de perforación. El equipo se instalará inicialmente en el proyecto Petroindependencia en la Faja del Orinoco, la principal región productora de petróleo de Venezuela, dijo una de las personas.
Otras dos empresas conjuntas, Petropiar, también en la Faja del Orinoco y Petroboscan, cerca del lago de Maracaibo en la región occidental del país, serán las próximas en recibir las plataformas. La idea es perforar dos pozos por mes en el Orinoco, afirmó esa persona.
Pdvsa no respondió a una solicitud de comentarios. El Tesoro de Estados Unidos declinó hacer comentarios. Chevron dijo que continúa realizando negocios cumpliendo con las leyes y regulaciones, así como con el marco de sanciones proporcionado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) de Estados Unidos.
Pocas opciones
El plan de perforación no requerirá nuevas aprobaciones estadounidenses porque las áreas involucradas están incluidas en la licencia de Chevron, recibida en noviembre , dijeron las fuentes.
Pero requerirá un proveedor de yacimientos petrolíferos capaz de proporcionar plataformas de entre 1.000 y 1.500 caballos de fuerza, una tarea difícil en el entorno actual en Venezuela, agregaron las personas.
Los proveedores de servicios petroleros estadounidenses en Venezuela siguen limitados por una licencia estadounidense que sólo les permite mantener los activos y empleados existentes en el país. Necesitan autorización para importar nuevos equipos o celebrar contratos con Pdvsa o sus empresas mixtas.
Algunos de ellospresionaron sin éxito a Washington para que amplíe su licencia, que expira en noviembre si no se renueva. Chevron debe contratar contratistas locales, cuyo acceso a equipos modernos es limitado o esperar una modificación de las licencias de las empresas petroleras estadounidenses.
Otras compañías petroleras extranjeras en empresas conjuntas con Pdvsa también han comenzado a planificar con antelación posibles campañas de perforación. Se espera que la experiencia de Chevron en la búsqueda de plataformas y la contratación de proveedores de servicios sea un punto de referencia, dijo otra persona.
Por Agencia