China lanzó hoy domingo un cohete Gran Marcha-8 para colocar 22 satélites en el espacio, estableciendo un récord nacional de la mayor cantidad de artefactos transportados por un solo vehículo.
El cohete despegó a las 11:06 (hora de Beijing) desde el Sitio de Lanzamiento de Naves Espaciales de Wenchang, en la provincia sureña de Hainan, y logró posicionar con éxito en la órbita prestablecida todos los satélites.
Los satélites se liberarán luego en 12 grupos. Se utilizarán principalmente para servicios comerciales de teledetección, monitoreo del medio ambiente marino, prevención de incendios forestales y mitigación de desastres, resaltó la agencia local Xinhua.
La misión marcó el vuelo número 409 de los cohetes portadores de la serie Gran Marcha.
El vehículo utilizado para el lanzamiento del domingo es una versión modificada del cohete portador de elevación media y tiene 48 metros de largo, con un peso de despegue de 198 toneladas. Utiliza combustibles no tóxicos y libres de contaminación con una capacidad de 3 toneladas, para una órbita heliosincrónica.
Comparado con el modelo original, el modelo modificado no tiene impulsores laterales pero puede ubicar múltiples satélites con diferentes requisitos orbitales.
El Gran Marcha-8 es la nueva generación de cohetes portadores de China. La investigación y el desarrollo comenzaron en 2017. El vuelo inicial partió desde la misma base de lanzamiento el 22 de diciembre de 2020.
Diseñado y construido por la Academia de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento de China, una subsidiaria de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, el cohete llena un vacío en la capacidad de lanzamiento de China a la órbita sincrónica solar y satisface las necesidades de más del 80 por ciento de misiones de lanzamiento para naves espaciales de órbita media y baja.
Xiao Yun, comandante en jefe encargado del proyecto del cohete de la Academia de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento de China, dijo que se está construyendo una planta de ensamblaje y prueba para la familia Gran Marcha-8 cerca del sitio de lanzamiento de Wenchang. Una vez lista, se espera que acorte el intervalo de lanzamiento del cohete a siete días, lo que permitirá 50 lanzamientos al año.