La Alcaldía de Maracaibo inauguró este viernes, 21 de agosto, la primera plaza y única estatua en Venezuela de Luis Aparicio Jr. El acto contó con la presencia de Nelson Aparicio, hijo menor del único venezolano miembro del Salón de la Fama del Beisbol, y Lino Connell, otra de las glorias del deporte en el estado Zulia.
La plaza, con la respectiva estatua, está ubicada en la avenida 2 El Milagro, sector Santa Lucía, diagonal a la Biblioteca Pública del estado Zulia María Calcaño, precisamente marcando la entrada a la parroquia que lo vio nacer, Santa Lucía.
Aparicio hijo manifestó sentirse emocionado por la retribución que la sociedad venezolana, en la que se incluyó él, hace al legado de su padre, quien aseguró tiene un legado que va más allá del deportivo e incluye lo social tanto en el país como en los Estados Unidos.
“No tanto es el pelotero, sino el impacto social que él causó en todos nosotros, en toda una sociedad norteamericana de la cual él no perteneció nunca, aunque la cambió. Eso es algo que debemos resaltar; eso no es cualquier cosa. Entonces le pido a todos ustedes en realidad que transmitan ese mensaje a sus hijos, a sus nietos, que divulguen a todos ellos el valioso aporte que hizo Luis Aparicio con todos los venezolanos”, resaltó.
Recordó que para Maracaibo Luis Aparicio es un ídolo y pidió olvidar a Chicago, pues el Salón de la Fama pertenece a Maracaibo y por algo nunca quiso abandonar Venezuela. Admitió que el homenaje, aunque tardío, incluso por su parte, al fin llegó y aún faltan cosas por darle al histórico deportista venezolano.
Al ser consultado sobre qué opinaba sobre la actualidad del beisbol, Aparicio hijo mencionó que el deporte que jugó su padre era ‘muy diferente’ al que se juega ahora; sin embargo, su padre aún lo ve y opina en base al conocimiento de lo que hizo y sobre el estilo que utilizó.
“Hasta ahí, pero no critica la evolución de ese deporte, no lo reprocha, pero algunas veces, ni él ni yo, lo entendemos”, manifestó el hijo del grande Liga y único venezolano miembro del Salón de la Fama del Béisbol.
Merecido homenaje
Connell calificó el homenaje como merecido y maravilloso tanto para Luis Aparicio como para el estado Zulia y la parroquia Santa Lucía, por lo que dijo sentirse contento por la estatua del beisbolista, la cual a su parecer se tardó mucho, pues ya pasaron 42 años desde que su amigo fue exaltado al Salón de la Fama Nacional de Béisbol, localizado en Cooperstown, Nueva York, Estados Unidos.
“Yo tuve oportunidades de visitar a la familia muchas veces en los años 60, conocí a su mamá, conocí a todos sus hijos, y entonces yo creo que hoy para mí es un honor estar hoy acá, en este acto maravilloso, y darle las gracias al alcalde (Giancarlo Di Martino)”, indicó el atleta zuliano.
Al parecer de Conell, este tipo de iniciativa debería poder replicarse para otras glorias del deporte en el estado Zulia. “Hay muchas glorias en el estado y en el municipio de Maracaibo, que merecen más adelante también tener un reconocimiento; no digamos con una estatua, pero sí podemos hacer que se les reconozca lo que hicieron el municipio, la región y Venezuela”.
José Manuel Sánchez y Lizaura Noriega / Fotos: Herminio Bejarano