Los ingenieros de la Nasa han desarrollado un robot con forma de serpiente llamado ‘EELS’ (Exobiology Extant Life Surveyor, por sus siglas) para buscar signos de vida en el océano que se esconde debajo de la corteza helada de la luna Encelado de Saturno.
Dicho androide pesa alrededor de 100 kilos, mide cuatro metros de largo, está diseñado para detectar de forma autónoma su entorno y puede recopilar datos con instrumentos científicos, detalla 20 Minutos.
EELS podría descender por cursos seguros a través de una amplia variedad de terrenos como la Tierra, la Luna u otros planetas. Incluyendo arena y hielo ondulados, paredes de acantilados, cráteres demasiado empinados para los rovers, tubos de lava subterráneos y espacios laberínticos dentro de los glaciares.
Además, Matthew Robinson (gerente de proyecto de EELS de JPL) señala en el blog de la Nasa que «tiene la capacidad de ir a lugares donde otros robots no pueden ir. Cuando vas a lugares donde no sabes lo que encontrarás, quieres enviar un robot versátil y consciente de los riesgos para que pueda tomar decisiones por sí mismo«.
Primeras pruebas
El equipo de la Nasa empezó a construir el primer prototipo en 2019, y desde entonces, ha realizado revisiones continuas y pruebas de campo mensuales para perfeccionar el hardware y el software que permite a EELS funcionar de manera autónoma por entornos arenosos, nevados y helados.
El año pasado, el equipo de EELS pudo experimentar este tipo de espacios desafiantes en el glaciar Athabasca de las Montañas Rocosas de Canadá.
En septiembre de este año regresarán al mismo lugar con una versión diseñada del robot para probar la movilidad del subsuelo.
Según la Nasa, «el equipo lanzará un pequeño conjunto de sensores para monitorear las propiedades químicas y físicas de los glaciares, que EELS eventualmente podrá implementar en sitios remotos».
Por: Agencias / Foto: Cortesía