Venezuela aprovechó las brechas que le abrió Estados Unidos para imponerse 5-3, en un batallado encuentro correspondiente al Grupo A del Premier 12, que tuvo como escenario el Estadio Coloso del Pacífico en Tepic, capital del estado de Nayarit, México.
La Selección Nacional volvió a contar con una sólida presentación de su abridor. Esta vez el derecho Mario Sánchez (1-0), quien aisló tres hits, apenas permitió una anotación limpia y ponchó a 10 rivales. La actuación más dominante de lanzador alguno en lo que va de torneo.
“La clave fue apegarme al plan, confiar en la ofensiva de mi equipo, confiar en mi receptor (Carlos Eduardo Pérez) y en todo lo que habíamos planeado desde el principio para el juego”, comentó Sánchez, en la rueda de prensa después del partido. “Gracias a Dios, se nos dio el resultado que esperábamos y eso fue todo, seguir el plan fue la clave”.
Venezuela rompió un empate 2-2, con un rally de tres carreras en el sexto inning, ante el relevista Eric Adler (0-1), el tercer brazo que usaba el mánager Mike Scioscia.
Carlos Jesús Pérez conectó hit por la tercera base y Ramón Flores negoció boleto. El piloto Omar López ordenó sacrificarse a su cuarto bate, Jermaine Palacios, para avanzar a los corredores, en un intento de destrabar la ofensiva criolla y lo logró. Herlis Rodríguez siguió con sencillo impulsor al centro, que colocó la pizarra 3-2.
Entonces, se produjo la jugada bisagra del desafío. Diego Castillo tocó la bola y el receptor Willie Maciver lanzó a segunda base y el campocorto Carson Williams no estaba cubriendo esa almohadilla, un error que propició la anotación de Flores y llevó hasta la antesala a Rodríguez.
Ángel Reyes también tocó la bola por los predios de Adler, quien, sin chequear a Rodríguez en tercera, sacó el out en la inicial y permitió la tercera rayita tricolor.
Una vez con el dominio del marcador 5-3, el capataz López utilizó a seis relevistas con la intención de preservar el triunfo.
“Para nosotros era el séptimo partido de una Serie Final. Teníamos que hacer todo lo posible para asegurar la victoria. Si teníamos que utilizar todo el bullpen, lo haríamos para neutralizar la ofensiva de Estados Unidos”, explicó López. “El plan era simplemente estudiar su alineación cuando nos la entregaran y ver cómo podíamos utilizar a nuestras piezas del bullpen, sin tener roles fijos. No dudé en hacer movimientos cuando fue necesario porque cada carrera cuenta en este torneo”.
Venezuela atacó temprano
En la tercera entrada –frente al experimentado abridor Zac Grotz- Ángel Reyes se embasó por inatrapable al cuadro y Francisco Arcia lo movió a la antesala por petardo a la derecha, desde donde hizo sonar la registradora por elevado de sacrificio de Carlos Eduardo Pérez, para estrenar a Venezuela en el marcador.
Estados Unidos empató con cuadrangular solitario de Matt Shaw, su segundo del torneo en tres desafíos.
Shaw, de 23 años de edad, comenzó la temporada como el prospecto 31 de las Grandes Ligas, según Baseball America y representó a los Cachorros de Chicago en el Juego de Estrellas del Futuro.
Venezuela se fue arriba en las piernas de Herlis Rodríguez, quien corría en la inicial por incogible- amparado en doble de Diego Castillo, con dos outs en la pizarra.
En el sexto, Shaw –la sensación del torneo- elevó a nueve sus empujadas con sacrifice fly y niveló el compromiso 2-2, gracias a que Chandler Simpson se encontraba en la antesala, por hit y error en tiro de Mario Sánchez.
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Muro de contención
Luego de la excelsa labor de Mario Sánchez, el zurdo ex grandeliga José Álvarez sacó el séptimo por la vía rápida, antes que comenzaran los problemas para Venezuela.
En el octavo, el mánager Omar López usó a Enderson Franco, Liarvis Breto y Anthony Vizcaya, que ponchó parado a Matt Shaw, con dos corredores en posición de anotar, para conjurar la primera gran amenaza de Estados Unidos.
En el noveno, López le quitó la bola a Vizcaya con uno fuera y dos hombres en circulación, para traer al novato Alfredo Zárraga, quien dio boletos consecutivos a Justin Crawford y Colby Thomas, para forzar la tercera carrera estadounidense.
Finalmente, Oddanier Mosqueda recibió la bola para ponchar de manera consecutiva a Drake Baldwin y Termarr Johnson, y de esa manera apuntarse el salvado, con el pasaje congestionado.
Lo que viene
Venezuela mejoró su récord a 2-1 e igualó momentáneamente el primer lugar a Panamá, mientras que Estados Unidos cayó a 1-2 en el cerrado Grupo A del Premier 12.
Hoy la Selección Nacional tendrá jornada libre y los norteamericanos se medirán a los panameños, en un desafío de radical importancia para las aspiraciones de ambos conjuntos.
Los próximos encuentros de Venezuela son el miércoles contra Puerto Rico y el jueves ante Países Bajos, ambos como home club.
Por: Prensa LVBP