El inventor de las bombillas, Thomas Edison, creía que un poco de sueño podría impulsar su creatividad. Los científicos contemporáneos creen que el icónico innovador estaba en lo cierto.
Pero el tiempo es clave, dicen.
«Encontramos un fuerte efecto del ‘inicio del sueño’ en la creatividad«, dijo la autora del estudio Kathleen Esfahany , estudiante de pregrado que se enfoca en ciencias de la computación y neurociencia en el MIT.
El inicio del sueño, explicó Esfahany, se refiere a la etapa más temprana del sueño, cuando las personas pasan de un estado mareado, pero aún despierto al sueño.
También conocido como N1, el inicio del sueño ha sido acreditado durante mucho tiempo, sin muchas pruebas científicas, por tener el poder de estimular los jugos creativos.
En el caso de Edison, cuando luchaba con un problema, supuestamente agarraba una bola de metal en su mano justo antes de quedarse dormido. La idea era despertar rápidamente con el ruido de su caída, para aprovechar una mente recién liberada.
En el momento de su muerte, en 1931, y quizás en parte debido a esas siestas inspiradoras, adquirió 1.093 patentes.
Para esta nueva investigación, los investigadores se propusieron responder a dos preguntas principales: ¿Realmente la siesta potencia la creatividad y se puede moldear y mejorar esa creatividad inducida por la siesta al agregar sugerencias guiadas por audio?
El experimento hizo uso de un dispositivo manual llamado «Dormio», que el equipo desarrolló durante una investigación previa.
Diseñado como un guante de alta tecnología, el dispositivo evalúa tres marcadores del inicio del sueño: cambios en el tono muscular, frecuencia cardíaca y estado de excitación medidos por la actividad eléctrica basada en la piel (conductancia de la piel). El guante envía datos sobre los tres marcadores en tiempo real a una aplicación de teléfono inteligente o computadora.
Los investigadores equiparon a 49 adultos sanos (con una edad promedio de 27 años) con el guante Dormio. Los dividieron en cuatro grupos: un grupo de sueño con guía de audio; un grupo de sueño sin guía; un grupo sin dormir con guía de audio y un grupo sin dormir sin guía.
Después de entrar en el inicio del sueño, a los del primer grupo de sueño/orientación se les permitió tomar una siesta de 1 a 5 minutos antes de despertarse. En ese momento, se les pidió a los participantes que recordaran los sueños que habían tenido, antes de que se les dijera que volvieran a dormir con el mensaje «recuerda pensar en un árbol». Este proceso se repitió durante 45 minutos, y el inicio del sueño tardó un promedio de 7 minutos en repetirse.
El segundo grupo pasó por el mismo proceso, menos la instrucción. El tercer grupo nunca se fue a dormir, sino que se le dijo que «divagara la mente» durante un poco más de 7 minutos antes de que se le indicara que recordara sus pensamientos. Luego se les dio la misma guía de «árbol». El cuarto grupo siguió el patrón del tercer grupo, sin orientación.
Después de 45 minutos, se pidió a todos los participantes que escribieran una historia que incluyera la palabra «árbol».
Dormir la siesta con o sin guía de audio se vinculó con una producción más creativa inmediatamente después en comparación con permanecer despierto, pero «la creatividad fue la más alta en el grupo donde los participantes dormían la siesta mientras incubaban sueños de árboles«, anotó Esfahany.
Se consideró que las historias escritas por quienes durmieron y recibieron orientación por audio fueron un 78 % más creativas que las escritas por personas que no tomaron siestas y no recibieron orientación, y un 43 % más creativas que aquellas que tomaron siestas sin orientación.
A las personas que toman siestas guiadas también les fue mejor cuando se trataba de otro indicador de creatividad conocido como «pensamiento divergente«. Fueron más capaces de pensar en múltiples usos para un árbol y fueron más creativos en una prueba de emparejamiento de palabras. Las siestas guiadas también fueron más capaces de pensar fuera de la caja durante las pruebas de razonamiento verbal y conceptual.
Los investigadores enfatizaron que no se necesita un dispositivo Dormio si desea usar una siesta guiada para mejorar su propia creatividad. Cualquier cosa que pudiera rastrear el sueño y reproducir audio podría funcionar, señalaron.
En cuanto a por qué el sueño guiado podría mejorar la creatividad, Esfahany señaló una serie de factores, incluida la semilucidez y la receptividad a los estímulos externos que caracterizan el inicio del sueño. Esto «lo convierte en un escenario ideal para guiar y capturar los sueños y, con ellos, las posibles ideas creativas«, dijo.
Esfahany también anotó que «todas nuestras siestas eran muy cortas«, con una duración de entre 1 y 5 minutos.
«Parece que solo unos pocos minutos son suficientes para que se observe este efecto. De hecho, no esperamos que una siesta más larga sea necesariamente mejor«, agregó.
Ivana Rosenzweig dirige el Centro de Plasticidad Cerebral y del Sueño del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencias del King’s College de Londres.
Reconoció el interés de larga data en el poder potencial del período de «sueño crepuscular» conocido como N1.
«Los autores mismos están de acuerdo en que su inspiración proviene de tratar de encontrar un modelo experimental apropiado que permita probar viñetas históricas anecdóticas bien conocidas que sugieran la importancia de los sueños para resolver tareas cognitivas superiores«, señaló Rosenzweig, que no participó en el estudio.
Pero el inicio del sueño, advirtió, sigue siendo «un estado aún mal definido entre el límite entre el sueño y la vigilia«, con poca claridad sobre qué redes cerebrales o qué procesos fisiológicos están en juego.
Para llevar de Rosenzweig: «Cuanto más aprendemos sobre el proceso del sueño y lo que hace a nuestros procesos de pensamiento y sentimiento, más claro es lo poco que todavía sabemos, y que la investigación en la neurociencia del sueño es probablemente el tema más fascinante del Siglo 21«.
Los hallazgos fueron publicados el lunes en Scientific Reports.
Por: Agencia