Los wayuu, etnia que en su mayoría habita en la región fronteriza entre Colombia y Venezuela, mantienen a lo largo de los siglos una rica herencia cultural que se refleja de manera notable en su vestimenta, la cual, no solo es un reflejo de su identidad, sino que también encierra significados profundos relacionados con su historia, tradiciones y valores.
La vestimenta tradicional de las mujeres wayuu, la manta, tiene sus raíces en sus ancestros, quienes utilizaban materiales naturales disponibles en su entorno, como algodón y fibras vegetales, lo que a su vez, está relacionado al arte del tejido.
Históricamente, nacen de la necesidad de los habitantes de la región desértica de la Guajira, donde el clima puede variar drásticamente. Son confeccionadas principalmente por mujeres utilizando técnicas transmitidas de generación en generación. Estas telas proporcionan abrigo en las noches frías y protección durante el día, lo que las convierte en una herramienta esencial para la vida de los wayuu, adaptándose a cada gusto y momento.
Colores y patrones
Cada manta es única y está infundida de significado. Los diseños y los colores elegidos están cargados de simbolismo que refleja su conexión con la naturaleza, la espiritualidad y las historias familiares. Por ejemplo:
Colores: Los tonos vibrantes que predominan en las mantas pueden representar diferentes elementos de la vida wayuu, tales como la tierra, el sol y el agua. Cada color tiene un significado específico, y su combinación puede contar una historia particular.
Patrones: Los diseños geométricos y figuras que adornan las mantas son más que simples decoraciones; a menudo simbolizan aspectos de la vida cotidiana, leyendas y tradiciones ancestrales. Algunos patrones pueden estar relacionados con la fertilidad, la protección o la relación con los espíritus de los antepasados.
“Existen mantas para toda ocasión y para toda edad, desde niñas las usamos, te digo, una jovencita no usa el mismo modelo que una wayuu mayor, hay cambios en colores, ajuste de cintura, está las mantas al estilo mariposa, que es una de las que más le gusta a la juventud, con colores llamativos. Pero esto va cambiando, si es para un velorio, usas otro color, esto no cambia de los que no son wayuu” explicó Ana Montiel, una mujer 72 años, quien llegó a Maracaibo siendo adolescente, pero su lugar de origen es la Alta Guajira, territorio colombiano, donde vive en la actualidad.
En la comunidad wayuu, las mantas son un símbolo de estatus y un marcador de etapas importantes en la vida. A menudo son un regalo tradicional en ceremonias de boda, representando la unión entre dos familias. También son utilizadas en momentos de duelo, donde la manta puede ofrecer consuelo y seguridad.
Protección y justicia: la manta roja
En relación a esto, Montiel agregó que, en las mantas los colores son muy importantes, ¿por qué?, es debido al significado que poseen. “Las wayuu somos las que guiamos y representamos a nuestra familia, yo soy la mayor, y por eso heredé de mi abuela contras, por ejemplo, soy la que decide, pero si yo hubiese sido la menor eso no pasa. Y cuando la desgracia llega a nuestras familias, la manta roja es lo que usamos, eso es venganza y también protección, igual que una contra, para que se haga justicia, cuando es atropellado, le cayeron a tiros, o cosas así”, expresó.
Relación con la naturaleza y la familia
La vestimenta wayuu es más que simple ropa; es un símbolo de estatus social y un medio de comunicación. Cada diseño y color tiene un significado específico, que puede relacionarse con la naturaleza y el entorno familiar. Por ejemplo, los trajes de ceremonial que lucen las mujeres durante festividades incluyen adornos que representan elementos de la cultura wayuu. Esto refuerza no solo la conexión con sus raíces, sino también el respeto por sus tradiciones.
Además, es un vehículo para la expresión individual y colectiva. Las jóvenes que se disponen a casarse suelen llevar atuendos elaborados que simbolizan su tránsito hacia la adultez. De esta manera, la indumentaria wayuu se integra en momentos significativos de la vida, reforzando el sentido de comunidad y pertenencia.
Es importante destacar que gran parte de la población wayuu permanece fiel a sus raíces, a pesar de los cambios sociales y económicos, continúan valorando sus prácticas culturales.
“Mi mamá y mi abuela me enseñaron muchas cosas, a mí y mis hermanas, ahora hago lo mismo, yo me acuerdo que siempre nos decían que somos wayuu y eso siempre será algo que enorgullezca, por eso debemos vestirnos, hablar y hacer lo que hacemos, nada de decir otra cosa y renegar, eso es una vergüenza para nosotros, la gente que reniega,”, dijo Montiel.
Hoy en día, los trajes tradicionales se combinan ocasionalmente con elementos contemporáneos, reflejando una identidad dinámica que respeta el pasado mientras navega el presente.
Actualmente, la moda indígena ha ganado visibilidad global, y las prendas wayuu trascienden fronteras, llevando la cultura a un público más amplio. Esto no solo ayuda a preservar su tradición, sino que también promueve un mayor reconocimiento y respeto hacia las artesanías y significados detrás de cada diseño.
La manta wayuu es mucho más que un objeto; es un emblema de la rica cultura, cosmovisión y resistencia de los wayuu. Su significado profundo refleja la historia y los valores de esta comunidad, asegurando que la tradición perdure y evolucione en el tiempo, mientras continúa siendo un símbolo de identidad y pertenencia, del que muchos se sienten orgullosos.
Por: Yorgelis Labarca / Fotos: Lizaura Noriega y cortesía