Cada 28 de enero, la región celebra con orgullo el Día de la Zulianidad, una festividad que rinde homenaje a la identidad y el gentilicio de esta región única de Venezuela. Con su rica historia, vibrante cultura y belleza natural incomparable, la entidad se posiciona como un destino turístico que cautiva a locales y visitantes por igual.
Sin embargo, más allá de su atractivo, el turismo también está transformando la cultura Zuliana, presentando retos y oportunidades para la preservación de su patrimonio cultural.
Un Tesoro por Descubrir
El estado Zulia, más allá de ser el epicentro de la gaita y de la Virgen de Chiquinquirá, se revela como un destino turístico de una riqueza inigualable. Sus paisajes, desde las playas del Lago de Maracaibo hasta la imponente Sierra de Perijá, se entrelazan con una historia y cultura que han moldeado una identidad única.
Iris Muñoz, licenciada en Comunicación Social y directora de Mi Guía Zuliana, afirma que «Zulia está bastante nutrido de destinos turísticos, no solamente en la ciudad de Maracaibo, sino en todo el estado, pero la gente no sabe que en los distintos municipios de nuestra región hay diversas atracciones, manglares, ecoparques, incluso parques infantiles. Museos propios de cada localidad que en su forma y en su género cultural, musical, etc. lo hacen único».
La diversidad del Zulia es su mayor atractivo. La región ofrece una amplia gama de experiencias para todos los gustos. Desde los amantes de la naturaleza que pueden explorar los manglares y las aguas termales de Juyasirain, hasta aquellos interesados en la historia y la arquitectura colonial que pueden visitar la Casa de la Capitulación. Como destaca Muñoz, «eso es una experiencia que al vivirla tú dices, wow, no salí de mi ciudad o no salí del estado de Zulia, no gasté mucho y tuve una gran aventura».
Daniel Aguado, comunicador social y guía turístico del Zulia y del Tranvía de Maracaibo, coincide en que el Zulia tiene mucho que ofrecer: «los lugares turísticos más visitados del Zulia son Basílica, del Cabrera Santuario de Nuestra Señora Chiquinquirá y San Juan de Dios, Santa Lucía». Para Aguado, estos lugares son especialmente atractivos debido a su carga histórica y cultural.
Turismo y Transformación Cultural
El turismo en el Zulia no solo impulsa la economía local, sino que también fomenta un enriquecedor intercambio cultural. Como destaca Iris Muñoz, «el hecho de tener en nuestra ciudad o en nuestra región a gente de otros países, por supuesto que conlleva a un intercambio cultural». Este intercambio no solo permite que los turistas conozcan las tradiciones zulianas, como la gaita, la arquitectura colonial y la gastronomía, sino que también fomenta un mayor aprecio por la propia cultura entre los habitantes.
La economía del Zulia ha recibido un impulso significativo gracias a la creciente actividad turística, creando oportunidades de empleo y promoviendo el desarrollo local. No obstante, es fundamental conciliar este crecimiento con la preservación del patrimonio cultural. Como señala Muñoz, «es importantísimo poder tener gente que visite el estado, que visite el municipio, que visite todos estos sitios turísticos y todas nuestras riquezas culturales, porque, repito, es una de las mejores formas de dar a conocer lo hermoso que tiene nuestro estado y adicional a eso tenemos que nuestra economía se sigue moviendo y sigue brindándole oportunidades de trabajo a los zulianos».
Sin embargo, surge la pregunta: ¿cómo equilibrar el crecimiento turístico con la preservación de la identidad cultural? Aguado destaca la importancia de iniciativas como las escuelas de gaita, que aseguran la continuidad de las tradiciones musicales, y los esfuerzos para mantener en buen estado los patrimonios arquitectónicos.
El Rol de las Redes Sociales
Las redes sociales revolucionaron la forma en que se promueve y preserva la cultura Zuliana. Tal como lo señala Muñoz, «hoy en día tenemos un recurso que es un arma súper poderosa, el internet».
Plataformas como Instagram y TikTok convierten a los ciudadanos en embajadores de sus ciudades, compartiendo imágenes y videos que muestran la belleza y la diversidad del Zulia. Estos contenidos virales no solo atraen a nuevos turistas, sino que también generan un sentido de orgullo y pertenencia entre los locales
Preservando la Identidad Zuliana
Muñoz enfatiza la importancia de que la comunidad se involucre en la preservación de los sitios turísticos y culturales: «Cuando la gente realmente quiere, valora y se identifica con su cultura y con su historia, cuida lo que tiene». Aguado, por su parte, destaca la importancia de mantener viva la gaita zuliana como una forma de preservar la identidad cultural.
El Zulia es un destino que invita a ser explorado y disfrutado. Su gente amable, su rica historia y sus paisajes variados ofrecen una experiencia única a cada visitante. Como concluye Aguado, «Vengan al Zulia. Vengan a Maracaibo. ¿Qué recomendaciones daría? Pues, visiten todo, conozcan todo».
Por: Nicole Canales / Pasante / Foto: Cortesía