El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, pidió al Congreso que aumente drásticamente el gasto en cambio climático, cáncer y escuelas de bajo rendimiento, pero su primera lista de deseos presupuestarios el viernes provocó aullidos de preocupación bipartidista sobre el gasto militar.
El presupuesto de 1,5 billones de dólares, que refleja un aumento del 8% en la financiación básica de este año, marca un fuerte contraste con los objetivos del predecesor de Biden, Donald Trump.
Distribuiría miles de millones de dólares más en áreas que van desde el transporte público, las escuelas pobres, la limpieza de sitios tóxicos, la ayuda extranjera y la verificación de antecedentes sobre la venta de armas, pero no gastaría nada en los muros fronterizos.
El presupuesto «hace las cosas más justas«, dijo la secretaria del Tesoro, Janet Yellen.
Sin embargo, la propuesta fue recibida con desprecio bipartidista por su financiamiento sugerido para el Departamento de Defensa, aproximadamente incluso sobre una base ajustada a la inflación en $ 715 mil millones. La administración también cortó una cuenta de «Operaciones de contingencia en el extranjero» que incluso los burócratas del gobierno dijeron que había llegado a servir como un fondo de sobornos para gastos militares adicionales.
La solicitud de Biden disgustó tanto a los liberales que esperaban imponer recortes como a los halcones que quieren que aumente el gasto militar para hacer frente a las amenazas de China, Rusia, Irán y Corea del Norte, un recordatorio de la batalla cuesta arriba que enfrenta Biden para cumplir las políticas que prometió como candidato más allá del Emergencia COVID-19.
Gasto de pentágono
Cinco importantes republicanos del Senado, incluido el líder de la minoría, Mitch McConnell, emitieron una declaración conjunta advirtiendo que el plan Biden envió «un mensaje terrible» a los aliados y adversarios de Estados Unidos y cuestionó la voluntad de la administración de confrontar a China.
“No podemos permitirnos fallar en nuestra responsabilidad constitucional de proporcionar la defensa común”, escribieron los legisladores, incluidos los principales republicanos en comités críticos del Senado involucrados en el proceso de elaboración del presupuesto.
Estados Unidos asigna casi la mitad de su presupuesto discrecional al ejército y la defensa, y durante mucho tiempo ha gastado más que cualquier otro país.
El representante de Estados Unidos, Ro Khanna, de California, una de las principales voces demócratas liberales en asuntos de seguridad, dijo que la solicitud de gasto militar era «decepcionante» y dejaba abierta la posibilidad de un «gasto inútil» en misiles.
El senador Bernie Sanders de Vermont, presidente del Comité de Presupuesto y un importante liberal que colabora con frecuencia con Biden, dijo que apoyaba ampliamente el presupuesto, pero dijo que era «hora de que analicemos seriamente» el «desperdicio y fraude.»
La agencia falló aquí su auditoría integral en el año fiscal 2020, el tercer año consecutivo, lo que refleja problemas generales del sistema y de contabilidad.
‘Momento de posibilidad’
Casi tres meses después de un trabajo consumido por la lucha contra la pandemia de COVID-19, el documento de propuesta de Biden ofreció un vistazo largamente esperado a la agenda del nuevo presidente.
Biden aumentaría el gasto en $ 14 mil millones en todas las agencias para hacer frente a los efectos de las emisiones de gases de efecto invernadero, un cambio con respecto al rechazo de la ciencia climática por parte de la administración Trump.
El presidente gastaría millones para hacer frente a un número creciente de niños no acompañados que se presentan en la frontera sur del país desde Centroamérica, incluidos 861 millones de dólares para invertir en esa región y evitar que los solicitantes de asilo lleguen a Estados Unidos.
Pero su presupuesto no proporcionaría fondos para la construcción de un muro fronterizo, dijo la administración, una prioridad característica de Trump, y aumentaría los fondos para la investigación de agentes de inmigración acusados de «supremacía blanca».
Entre los mayores aumentos propuestos en la financiación se encuentran $ 36.5 mil millones para un programa de ayuda federal para escuelas públicas en vecindarios más pobres, más del doble del nivel de 2021, y para investigar enfermedades mortales distintas de la pandemia COVID-19 que ha dominado su mandato hasta ahora.
“Este momento de crisis también es un momento de posibilidad”, escribió la directora interina de presupuesto de Biden, Shalanda Young, en una carta al Senado.
Biden gastaría $ 6.5 mil millones para lanzar un grupo que lidera la investigación dirigida sobre enfermedades desde el cáncer hasta la diabetes y el Alzheimer, un programa que refleja el largo deseo de Biden de utilizar el gasto público para crear avances en la investigación médica.
Presupuesto más pequeño
El presupuesto «delgado» históricamente corto se retrasó, abarcó sólo 41 páginas y no abordó cuánto aumentará la deuda del país o qué impuestos financiarán el gasto.
Por el contrario, la primera propuesta de presupuesto emitida por el presidente Barack Obama y el entonces vicepresidente Biden en 2009 se publicó en febrero y se extendió a 134 páginas.
El documento también proporciona sólo cifras de gastos superficiales en programas y departamentos «discrecionales» donde el Congreso tiene flexibilidad para decidir lo que quiere gastar para el año fiscal que comienza en octubre. Eso no incluye las áreas consideradas obligatorias, incluidas las prestaciones por vejez, discapacidad, desempleo y asistencia médica, que consumen más de dos tercios del presupuesto total.
El documento tampoco incluye la propuesta de infraestructura de $ 2 billones de Biden u otro gran proyecto de ley de gastos que se espera para las próximas semanas. Esos cambios se incluirían en una propuesta de presupuesto completo que se presentará a fines de la primavera.
Aún así, el documento da inicio a meses de negociaciones con el Congreso sobre lo que finalmente se financiará.
«Este es el comienzo de lo que sabemos que es un largo viaje«, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
La Casa Blanca había criticado la resistencia de los funcionarios presupuestarios designados políticamente durante el traspaso de Trump y negó que los intereses en competencia sobre temas como la financiación militar desempeñaran un papel en el retraso.
Biden también tuvo que retirar su elección inicial, Neera Tanden, para dirigir la Oficina de Administración y Presupuesto después de que tuvo dificultades para obtener la aprobación del Senado.