El gobierno de Estados Unidos está trabajando para emitir esta semana una licencia general que permita a las empresas producir petróleo y gas en Venezuela, en un intento por incentivar la expansión de la producción en la nación miembro de la OPEP desde que capturó a su presidente, dijeron a Reuters tres fuentes cercanas al asunto.
La medida de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro autorizaría a las empresas a explorar y extraer petróleo crudo y gas natural, según las fuentes. La OFAC ya autorizó a empresas estadounidenses a cargar, vender, transportar, almacenar y refinar petróleo venezolano el mes pasado mediante una primera licencia general.
Trump dijo que quiere que las empresas petroleras estadounidenses eventualmente inviertan 100 mil millones de dólares para restaurar la industria energética de Venezuela a sus picos históricos de producción y que las ganancias se dividirían entre los venezolanos, Estados Unidos y las empresas.
Desafío para la inversión
La industria petrolera de Venezuela ha estado controlada por el Estado durante dos décadas, desde que el gobierno expropió activos de empresas extranjeras, incluyendo al gigante estadounidense Exxon Mobil y ConocoPhillips.
Chevron Corp es la única gran petrolera estadounidense que mantuvo operaciones continuas en el país, como socio de la empresa energética estatal PDVSA
Sin embargo, una reforma radical aprobada en Venezuela la semana pasada otorgará autonomía a los productores extranjeros de petróleo, al tiempo que reducirá los impuestos y estimulará nuevas inversiones.
Si bien algunas empresas han expresado un interés significativo en desarrollar las reservas de crudo de Venezuela, que se cree son las más grandes del mundo, los principales directores ejecutivos han advertido que necesitarían ver marcos legales sólidos y un entorno político estable antes de tomar decisiones sobre cualquier proyecto a largo plazo.
La actual producción petrolera de Venezuela, de menos de 1 millón de barriles por día (bpd), ha disminuido drásticamente desde un pico de alrededor de 3 millones de bpd después de décadas de abandono de los yacimientos petrolíferos, mala gestión, subinversión y sanciones.
Mientras tanto, las empresas de servicios petrolíferos han estado clamando por licencias para usar equipos de perforación clave que ya se encuentran en el país y para traer plataformas y equipos especializados, medidas que se consideran un primer paso crucial para revitalizar la producción. Las empresas estadounidenses SLB, Baker Hughes y Weatherford tienen licencias existentes que no permiten la operación o expansión de la plataforma.
En diciembre Venezuela solo contaba con dos plataformas de perforación activas, según el informe de Baker Hughes sobre el recuento internacional de plataformas.
La mayoría de los equipos de perforación comprados por PDVSA a países como China en los últimos años necesitan reparaciones importantes, dijeron fuentes de la compañía.
Mientras tanto, Washington y Caracas acordaron el mes pasado un acuerdo inicial para la venta de 50 millones de barriles de petróleo venezolano, con las comercializadoras europeas Vitol y Trafigura como comercializadoras. Las exportaciones de petróleo venezolano aumentaron a unos 800 mil bpd en enero, desde los 498 mil bpd de diciembre, según datos de transporte marítimo.
Por: Agencias / Foto: Cortesía