Al menos 10 personas murieron el sábado cuando un atacante suicida atacó quioscos improvisados en la capital somalí, horas después de que militantes islamistas de Al Shabaab atacaran dos bases del Ejército Nacional en las afueras de la ciudad, dijo el gobierno.
«Un atacante suicida se hizo estallar bajo los árboles donde las madres pobres vendían té, leche y (hoja narcótica) khat», dijo a Reuters el portavoz del Ministerio de Información, Ismail Mukhtar Omar, y agregó que más personas resultaron heridas en el ataque.
No hubo comentarios inmediatos de al Shabaab, que anteriormente se había atribuido la responsabilidad de los ataques a las bases militares de Bariire y Awdhigle.
El ejército dijo anteriormente que había habido bajas en ambos lados en esos ataques, pero ahora tenía el control.
Las bases, ubicadas a unos 100 kilómetros (60 millas) al suroeste de Mogadiscio, fueron alcanzadas por dos explosiones, dijeron testigos. Una tercera explosión tuvo como objetivo un convoy de tropas que se apresuraron a las bases desde la capital después del ataque, agregaron.
Los militantes de al Shabaab, que está vinculado a al-Qaeda, han librado años de ataques y han cobrado peajes al comercio en una campaña para introducir una estricta ley religiosa.
Los ataques del sábado se producen en medio de crecientes temores de que el grupo pueda tratar de explotar las vulnerabilidades creadas por la falta de celebración de elecciones parlamentarias y presidenciales, que debían realizarse en febrero.
Hussein Nur, un oficial militar, dijo que el ejército perdió «varios» soldados en el ataque a las bases, sin dar un número exacto.
El ejército envió refuerzos desde otras estaciones, que mataron a un número no identificado de atacantes en la pelea que siguió, dijo a Reuters.
El ejército había tomado el control de ambas bases y el área circundante y «estamos persiguiendo a los militantes en la jungla circundante», dijo.
Al Shabaab dijo que había lanzado un ataque suicida con bomba en un vehículo en la base de Bariire mientras atacaba simultáneamente la base cercana de Awdhigle con un coche bomba y combatientes, para evitar que las tropas estacionadas allí reforzaran a Bariire.
«Invadimos la base de Bariire, quemamos tres vehículos militares y tomamos dos vehículos», dijo a Reuters Abdiasis Abu Musab, portavoz de operaciones militares de Al Shabaab, refiriéndose a una breve ocupación de Bariire.
Un tercer artefacto explosivo transportado por un vehículo alcanzó a un convoy de tropas gubernamentales que huían de Mogadiscio con refuerzos, dijo. También dijo que había habido bajas en ambos lados en los ataques.
Por Agencia/Foto Referencial