Las operaciones petroleras renovadas de Chevron Corp en Venezuela comienzan una nueva fase el mes próximo, cuando impulsará la producción con el objetivo de acelerar un plan que busca recuperar la totalidad de la deuda de tres mil millones de dólares para fines de 2025, según indicaron cuatro personas cercanas al asunto a Reuters.
Washington emitió en noviembre una licencia de seis meses, que se renueva automáticamente, a la compañía petrolera de EEUU, para reactivar sus operaciones, en gran parte inactivas, en Venezuela y reanudar las exportaciones de crudo a EEUU bajo una exención de sanciones al país sudamericano.
Para respaldar su solicitud de licencia, Chevron firmó el año pasado un canje de petróleo por deuda con la estatal PDVSA.
Según el acuerdo, Chevron tiene como objetivo recuperar alrededor de 750 millones de dólares en deudas impagas y dividendos para fin de año, y los tres mil millones de dólares pendientes para fines de 2025, destacó una de las personas. Hasta el momento, ha recuperado unos 220 millones de dólares, agregó la fuente.
El plan muestra que tanto Chevron como PDVSA obtienen lo que querían del acuerdo: el petróleo venezolano fluye hacia los EEUU y la nación de la OPEP obtiene regalías, beneficios para los trabajadores y la oportunidad de obtener ganancias futuras.
Este año, Chevron reactivó la producción de crudo en sus cuatro empresas conjuntas con PDVSA, exportó un promedio de 102 mil 500 barriles por día (bpd), asumió un papel en la adquisición de suministros y nombró nuevos gerentes para los directorios de las empresas.
Las exportaciones iniciales han agotado rápidamente los inventarios de petróleo de las empresas, que se habían acumulado durante años. Chevron planea continuar impulsando la producción de crudo pesado principalmente en campos petroleros en el este y oeste de Venezuela pertenecientes a sus proyectos Petropiar y Petroboscan, según las fuentes.
Operaciones más eficientes
En la segunda fase, Chevron planea impulsar la producción de crudo hasta 160 mil bpd este año y alrededor de 200 mil bpd en 2024, destacó uno de los informantes.
Para optimizar las exportaciones, la petrolera propuso ayudar a Venezuela a preparar un estudio sobre el dragado del canal de navegación del Lago de Maracaibo, lo que le permitiría cargar tanqueros más grandes, destacaron tres de los cuatro voceros.
Chevron también solicitó a PDVSA que le asigne tanques de almacenamiento exclusivos para sus empresas conjuntas a fin de mejorar el manejo de diluyentes y crudo importado de la Faja del Orinoco, la región productora más grande de Venezuela.
Para motivar a los trabajadores de su empresa mixta, Chevron y PDVSA acordaron pagar bonos de alimentación y cuidado personal al personal, y mejorar su cobertura de seguro de salud, agregaron las fuentes.
El Ministerio de Petróleo de Venezuela y PDVSA no respondieron a una solicitud de comentarios. Chevron aseguró que continúa realizando negocios «de conformidad con todas las leyes y regulaciones, así como con el marco de sanciones proporcionado por la Oficina de Control de Activos Extranjeros de EEUU».
Los planes de trabajo e inversión más robustos tendrán que esperar, advirtieron las fuentes.
En la empresa conjunta Petropiar, se necesitan reparaciones urgentes en su mejorador de crudo, que convierte el crudo pesado del Orinoco en grados exportables. Sin embargo, no se espera a corto plazo un mantenimiento importante en la instalación ni un nuevo plan de perforación, retrasado desde hace mucho tiempo.
«Seguirán funcionando bien solo durante la reparación», subrayó un vocero.
Michael Wirth, presidente ejecutivo de Chevron, informó el mes pasado que se esperaba que la producción de la compañía en Venezuela alcanzara los 150 mil bpd este año sin una nueva inversión significativa y bajo los términos de la licencia existente.
Boleto dorado
La licencia de Chevron rompió una prohibición estadounidense de cuatro años sobre las exportaciones de petróleo venezolano a los Estados Unidos diseñada para derrocar al presidente Nicolás Maduro.
Aunque la licencia prohíbe cualquier pago en efectivo a la administración de Maduro, ayudó a Venezuela a estabilizar su moneda al inyectar dólares estadounidenses en su economía y benefició a las refinerías de la Costa del Golfo de EEUU que reciben el petróleo.
De acuerdo con los términos del canje de petróleo por deuda, las ganancias de las ventas desde enero se destinarán a las cuentas bancarias extranjeras de las empresas, según pudo saber Reuters.
De allí, una parte se destina al pago de la deuda, una segunda a los impuestos y regalías a través de las transacciones de cambio de moneda extranjera de los bancos en Venezuela, y una tercera cubre los gastos operativos, explicaron las fuentes.
Debido a que la licencia se renueva automáticamente cada mes durante seis meses más, Chevron se ha enfrentado a menos cambios de política en comparación con el sistema que tenía hasta 2020, que requería una renovación completa de los términos al vencimiento de cada licencia.
La licencia seguirá renovándose a menos que Estados Unidos decida rescindirla o cambiar sus términos, acotaron los voceros en Washington, Houston y Caracas.
Por: Agencias / Foto: Cortesía