Al menos 93 personas fallecieron en Estados Unidos tras el paso del devastador huracán Helene, 30 de ellas en Carolina del Norte, según informaron las autoridades, mientras socorristas tratan de ayudar a personas necesitadas en todo el sureste del país norteamericano.
La tormenta provocó estragos en varios estados de Estados Unidos, entre ellos: Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia. Los fuertes vientos y las lluvias torrenciales dejaron algunas ciudades en ruinas, carreteras inundadas y millones de personas sin electricidad, reseñó AFP.
Al menos 93 personas murieron a causa del fenómeno: 37 en Carolina del Norte, 25 en Carolina del Sur, 17 en Georgia, 11 en Florida, dos en Tennessee y una en Virginia, según los informes de autoridades y medios locales.
Solo en el condado de Buncombe, en Carolina del Norte, hubo 30 fallecidos, confirmó el sheriff Quentin Miller. “Seguimos llevando a cabo operaciones de búsqueda y sabemos que también pueden incluir operaciones de recuperación de cuerpos”, agregó Miller.
Helene tocó tierra el 26 de septiembre por la tarde, cerca de Tallahassee, capital de Florida, como un huracán de categoría 4 en una escalada de 5 con vientos de 225 km/h. Posteriormente se degradó un ciclo postropical, pero provocó graves inundaciones, el cierre de cientos de caminos y el colapso de puentes.
“Estamos escuchando de fuertes daños a infraestructuras de abastecimiento de agua, comunicaciones, carreteras, rutas esenciales, así como de varias viviendas destruidas”, aseguró Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (Fema).
Ante la situación, el presidente Joe Biden visitará las zonas más afectadas por el paso del poderoso huracán, según informó la Casa Blanca.
El mandatario habló por teléfono la noche del domingo con los gobernadores de Georgia y Carolina del Norte y pidió a la jefa de Fema: “determinar qué más se puede hacer para acelerar el apoyo a quienes tienen más dificultades para acceder a la ayuda en las comunidades aisladas”.
Millones sin electricidad
Casi 2,3 millones de clientes continuaban sin electricidad por el paso de Helene, de acuerdo con el sitio de monitoreo poweroutage.us.
Matt Targuagno, del Departamento de Energía estadounidense, aseguró que los equipos están trabajando para restablecer la electricidad, pero advirtió de “una respuesta compleja, de varios días”.
En esta misma jornada, continuaban activas tres alertas de inundaciones repentinas en el oeste de Carolina del Norte ante el riesgo de ruptura de represas, informó el director del Servicio Meteorológico Nacional, Ken Graham.
El funcionario agregó que se espera que el tiempo mejore el martes en las áreas afectadas. Miles de personas continuaban buscando socorro en los albergues de la Cruz Roja estadounidense, precisó su responsable, Jennifer Pipa.
Suministros por vía aérea
Algunas de las zonas más afectadas por la tormenta están en Carolina del Norte, donde los rescatistas se han visto obligados a enviar suministros por vía aérea en algunas áreas, indicó el domingo el gobernador Roy Cooper.
“Como es tan difícil ingresar con camiones por tierra, ayer comenzamos a transportar por aire los suministros a la región, incluidos alimentos y agua”, detalló Cooper.
El director del departamento de gestión de emergencias del estado, William Ray, advirtió que las condiciones eran extremadamente peligrosas.
Al menos cuatro autopistas interestatales permanecían cerradas en Carolina del Norte y Tennessee con “múltiples” puentes todavía fuera de servicio, indicó el Departamento de Transporte, agregando que Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur tuvieron que cerrar más de 100 carreteras cada uno.
En la ciudad de Valdosta, en Georgia, la tormenta arrancó los tejados de edificios y las intersecciones de vías quedaron bloqueadas con árboles y postes caídos.
“El viento comenzó a golpear muy fuerte, arrancó ramas y pedazos de techo golpeaban los lados del edificio y las ventanas”, relató Steven Mauro, residente del sitio.
El expresidente republicano y actual candidato a la Casa Blanca, Donald Trump, visitará Valdosta este 30 de septiembre para una sesión informativa sobre el desastre.
Por Agencia