La incautación de un petrolero vinculado a Venezuela por parte de Estados Unidos ha reducido los envíos del país sudamericano y generado nuevas tensiones en el comercio de crudo. Sin embargo, operadores y analistas coinciden en que el mercado chino —principal destino del petróleo venezolano— enfrenta un riesgo limitado en el corto plazo gracias a una combinación de inventarios elevados, abundante oferta alternativa y una demanda interna moderada.
Antes de la confiscación, Venezuela había acelerado sus exportaciones hacia Asia, anticipando posibles sanciones adicionales. Ese flujo adelantado, sumado a la llegada constante de cargamentos rusos e iraníes, ha ampliado el colchón de suministro disponible para las refinerías independientes chinas, las principales compradoras del crudo Merey, indica la nota de AFP.
Estimaciones de firmas de análisis marítimo apuntan a que las importaciones chinas de Merey podrían superar los 600.000 barriles diarios en diciembre, un volumen que, de confirmarse, marcaría un récord mensual. Parte de esos cargamentos permanece almacenado en buques a la espera de compradores, reflejo de un mercado que opera con holgura. El almacenamiento flotante en Asia ha aumentado de forma significativa desde septiembre, reforzando la presión a la baja sobre los precios de los crudos más pesados y con mayores descuentos.
Aunque la cuota venezolana representa apenas una fracción del total de importaciones chinas, para las refinerías que dependen del Merey las alternativas no son inmediatas ni necesariamente competitivas.
Crudos comparables de Canadá o Colombia resultan más costosos, y su disponibilidad es limitada. Algunas empresas han comenzado a diversificar parcialmente sus compras para mitigar riesgos geopolíticos, pero el ajuste tomará tiempo.
El efecto pleno de la incautación podría sentirse a partir de febrero, cuando se agoten los cargamentos enviados antes de las sanciones. Hasta entonces, la combinación de inventarios elevados, oferta abundante de productores sancionados y una demanda estacionalmente débil seguirá amortiguando el impacto para el mayor importador de petróleo del mundo.
Por: Agencia