La cifra de muertes por el incendio en un complejo habitacional en Hong Kong ascendió a 36 y hay 279 personas desaparecidas, informó el miércoles el líder del territorio John Lee.
Añadió que 29 personas permanecían hospitalizadas, refiere la nota de AP.
Dijo que el incendio, que se desató en un complejo residencial en Tai Po, un suburbio en los Nuevos Territorios, estaba “bajo control” poco después de la medianoche.
El incendio más mortífero en Hong Kong en años ardió hasta altas horas de la noche del miércoles.
Cientos de residentes fueron evacuados cuando el incendio se propagó por siete edificios de apartamentos de gran altura.
Los jefes de bomberos dijeron que las altas temperaturas en el lugar dificultaban las operaciones de rescate. No se sabe por ahora cómo comenzó el incendio.
El fuego produjo una columna de llamas y denso humo mientras se propagaba rápidamente por el andamiaje de bambú y la red de construcción instalada alrededor de la parte exterior del complejo habitacional. Alrededor de 700 personas fueron evacuadas a refugios temporales.
Los registros muestran que el complejo habitacional constaba de ocho bloques con casi 2.000 apartamentos que albergaban a unas 4.800 personas, incluidas muchas personas mayores.
Varios edificios cercanos se incendiaron, con llamas brillantes y humo saliendo de las ventanas al caer la noche. Las autoridades dijeron que se desplegaron cientos de bomberos, policías y paramédicos. Los bomberos dirigieron chorros de agua a las intensas llamas desde lo alto de camiones equipados con escaleras.
El incendio comenzó a media tarde, y después del anochecer, las autoridades lo elevaron a un nivel de alarma 5, el de mayor gravedad. Las autoridades dijeron que las condiciones seguían siendo muy difíciles para los bomberos.
“Los escombros y el andamiaje de los edificios afectados están cayendo”, señaló Derek Armstrong Chan, subdirector de Servicios de Bomberos (Operaciones). “La temperatura dentro de los edificios en cuestión es muy alta. Es difícil para nosotros entrar al edificio y subir para realizar operaciones de extinción de incendios y rescate”.
Las autoridades indicaron que el fuego comenzó en el andamiaje externo de uno de los edificios, una torre de 32 pisos, y luego se extendió al interior de este y a bloques cercanos, probablemente instigado por las condiciones ventosas.
El departamento apuntó que recibió “numerosas” llamadas solicitando asistencia. Sostuvo que algunos residentes seguían atrapados hasta la noche del miércoles, pero la policía se negó a proporcionar detalles sobre cuántos estaban desaparecidos o en peligro.
Los bomberos desplegaron 128 camiones de bomberos y 57 ambulancias en el lugar.
Entre los muertos se encontraba un bombero de 37 años y otro estaba siendo tratado por agotamiento por calor, dijo a los periodistas el director del Departamento de Servicios de Bomberos, Andy Yeung.
El líder chino Xi Jinping expresó el miércoles sus condolencias al bombero fallecido y extendió sus simpatías a las familias de las víctimas, según informó la emisora estatal CCTV. También pidió que se hagan todos los esfuerzos posibles para minimizar las bajas y las pérdidas.
Las autoridades del distrito en Tai Po han abierto refugios temporales para las personas que quedaron sin hogar por el incendio.
“He dejado de pensar en mi propiedad”, declaró a TVB un residente que solo proporcionó su apellido, Wu. “Verla arder así fue realmente frustrante”.
Tai Po es un área suburbana en los Nuevos Territorios, en la parte norte de Hong Kong y cerca de la frontera con la ciudad china continental de Shenzhen.
El andamiaje de bambú es una vista común en Hong Kong en proyectos de construcción y renovación de edificios, aunque el gobierno dijo a principios de este año que comenzaría a eliminarlo gradualmente para proyectos públicos debido a preocupaciones de seguridad.
El incendio es el más mortífero en Hong Kong en años. En noviembre de 1996, 41 personas murieron en un edificio comercial en Kowloon en un incendio que duró alrededor de 20 horas y también fue clasificado como de nivel 5.
Por: Agencia