Hace nueve años, el 19 de febrero de 2014, murió uno de los cantantes más queridos de Venezuela, Simón Narciso Díaz Márquez, o simplemente Simón Díaz.
Tenía 85 años de edad, el también afamado compositor cariñosamente conocido como “Tío Simón”. Su muerte ocurrió en medio de las protestas en contra del gobierno, por lo que no se produjo la masiva asistencia de admiradores a su acto velatorio, tal como se esperaba.
Falleció en Caracas luego de luchar durante años con la enfermedad de alzhéimer.
Simón Díaz nació en Barbacoas, estado Aragua, y desde temprana edad se sintió atraído por la música. Comenzó improvisando tonadas y coplas que escuchaba de los artistas locales.
Aprendió a tocar cuatro, motivado por su padre, quien también le enseñó a cantar y componer boleros. Pero sufrió la temprana pérdida de su progenitor a ocho días para cumplir 12 años.
Por ser el hijo mayor de Juan Díaz y María Márquez, el joven Simón tuvo que trabajar desde su adolescencia para poder ayudar en el hogar y alimentar a sus siete hermanos. En consecuencia, buena parte del tiempo que tenía, lo invertía en recorrer las calles vendiendo empanadas, dulces, bocadillos y otras preparaciones caseras que hacía su madre.
Su primer álbum como cantautor lo grabó en 1963, dando paso a gran cantidad de proyectos que luego conformarían las más de 70 producciones musicales que realizó.
En 1960, el Caballo viejo, como también le decían por el éxito mundial de esta canción, profundizó en el mundo televisivo con el programa La Quinta de Simón, caracterizado por su estilo humorístico.
Luego tuvo otros programas como Reina por un Día, Criollo y Sabroso, Mi llanero favorito, Venezolanamente, Simón cuenta y canta, Pido la palabra, El Show de Joselo y Simón, y Contesta por Tío Simón.
Todos estos programas ayudaron a popularizar aún más al talentoso artista, aunque sin duda uno de los más importantes fue Contesta por Tío Simón, elaborado por el canal del Estado en la década de 1980, y del cual surgiría el cariñoso apodo Tío Simón que se mantuvo incluso después de su muerte.
El exitoso Caballo Viejo
Simón Díaz tuvo muchos éxitos a lo largo de su carrera musical, tales como “Tonada de luna llena”, “Sabana”, “Alma llanera”, “El Alcaraván”, entre muchos otros. Sin embargo, su pieza con mayor alcance en el planeta, ha sido “Caballo viejo”. Hasta la fecha, ha sido traducida a al menos doce idiomas y se ha versionado más de 350 veces por múltiples artistas, varios de ellos con popularidad internacional.