El almirante al mando de las fuerzas militares estadounidenses en América Latina, Alvin Holsey, se retiró dos años antes de tiempo el viernes, en medio de crecientes tensiones con Venezuela que incluyen la incautación el miércoles de un petrolero y más de 20 ataques mortales contra barcos sospechosos de tráfico de drogas.
Tres funcionarios estadounidenses y dos personas familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters que el almirante Holsey fue desplazado por el secretario de Defensa Pete Hegseth. Dos funcionarios dijeron que Hegseth se había frustrado con el Mando Sur mientras intentaba mostrar las operaciones y planificación militar estadounidense en la región.
Un funcionario confirmó que la discusión sobre si Hegseth despediría a Holsey surgió aproximadamente dos semanas antes del anuncio sorpresa de su salida.
Holsey anunció el 16 de octubre su intención de dimitir en diciembre.
No ha explicado públicamente su jubilación anticipada. En sus intervenciones en la ceremonia de jubilación del viernes por la mañana, se mostró optimista al reflexionar sobre su carrera de 37 años. Hablando entre hileras de palmeras en la sede del Mando Sur en Miami, hizo un llamamiento a Estados Unidos para que siga apoyando a democracias que comparten los valores estadounidenses.
«Siempre debemos estar ahí para socios afines, naciones afines que compartan nuestros valores: democracia, Estado de derecho y derechos humanos», dijo Holsey.
Algunos funcionarios han especulado en privado que se opuso a los recientes ataques estadounidenses contra presuntos buques de droga en el Caribe.
Sin embargo, en una reunión a puerta cerrada con legisladores de alto rango el martes, Holsey insistió en que su decisión no tenía nada que ver con las operaciones bajo su mando, según comentarios del representante republicano Mike Rogers publicados en Político.
Holsey entregó formalmente el mando a su adjunto, el teniente general de la Fuerza Aérea Evan Pettus, durante una ceremonia que ensalzó sus logros en uniforme.
«Eres un ser humano extraordinario que siempre ha liderado con el corazón, la cabeza y ha apostado por completo (por) cada día de su servicio», dijo el general Dan Caine, que se convirtió en presidente del Estado Mayor Conjunto en abril tras la destitución de su predecesor.
Pettus servirá como jefe interino del Mando Sur de EEUU.
Una fuente familiarizada con el asunto dijo que se espera que el presidente Donald Trump nomine al teniente general Frank Donovan, vicecomandante del Mando de Operaciones Especiales de EEUU, como sucesor de Holsey, sujeto a la confirmación del Senado. La fuente advirtió que la nominación aún no se ha formalizado y podría cambiar.
La jubilación prematura de Holsey es rara, pero no sin precedentes. En 2008, el comandante del Mando Central, el almirante William Fallon, también se retiró un año después de comenzar su mandato supervisando las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio tras hacer comentarios sobre Irán y otros asuntos que molestaron a la administración Bush.
Por: Agencias / Foto: Cortesía