Con el reciente boom de floración excesiva de microalgas en el Lago de Maracaibo visible como una extensa capa verde, conocida como «verdín», que desprende un fétido olor, Jesús Briceño, quien vive de la pesca que realiza en el lago para mantener a su familia, ha regresado muchas veces a su hogar con las manos vacías.
Briceño contó a Foco Informativo que producto del “verdín”, ahora pesca uno o dos peces, en comparación de antes, que pescaba al menos 10 peces. Explicó que cuando lanza la malla, el verdín, mezclado con petróleo, cubre la malla y evita que los peces queden atrapados.
“Nos afecta muchísimo porque tenemos familias y cuando nos quedaban cinco dólares, ahora regresamos sin nada. Más bien tenemos gastos, perdemos gasolina”, dijo Briceño en nombre de sus otros tres compañeros de pesca que lo acompañaban en la costa del lago que se ubica en el sector El Milagro.
José Sandoval, ambientalista y miembro de la Fundación Azul Ambientalista aclaró que el “verdín” en ningún momento ha desaparecido, solo que “según nuestros reportes, desde el 4 de junio aproximadamente, el verdín ha vuelto a ser visible en las costas, como consecuencia del incremento de temperatura en la ciudad y el estancamiento de aguas que desembocan al lago sin ser debidamente tratadas”.
Desde el parque El Mirador, ubicado igualmente en las orillas del Lago del sector El Milagro, Sandoval señaló que allí se deforestó el manglar para construir una entrada o un estacionamiento de embarcaciones, lo cual ha provocado el estancamiento del agua.
“Aquí el agua siempre se va a estancar porque convergen dos cañadas cerca de acá. Y todo lo que sale de allí, se viene y como pueden ver, se estanca aquí. Es uno de los requisitos para que las cianobacterias se puedan reproducir, que es el estancamiento de agua, la luz solar, y los nutrientes con que ella se alimenta, que son el nitrógeno y fósforo, que vienen de las aguas residuales sin tratamiento”, detalló.
En junio del año pasado, activistas, pescadores y organizaciones de la sociedad civil advirtieron por primera vez la aparición del verdín. En este contexto, el Instituto para el Control y la Conservación de la Cuenca del Lago de Maracaibo (Iclam), se comprometió a un “plan de acción de protección integral” dividido en cuatro partes: recolección de la cianobacteria en cuatro puntos críticos, fiscalización de las empresas que vierten sus residuos al cuerpo acuático, jornadas de reforestación y recolección de desechos sólidos en las orillas del Lago.
Sandoval recordó que desde hace casi dos años solicitaron a las autoridades responsables que tomarán acciones frente a la evidente contaminación del Lago. “De allí nació, afortunadamente, el Plan de Rescate, Conservación y desarrollo Sostenido del Lago de Maracaibo, que lo dirige el Iclam”.
En ese mismo sentido, el experto indicó que de dicho plan, según los informes, lograron restituir varias tuberías rígidas por tuberías flexibles donde circula el petróleo. “No podemos hablar por parte de ellos porque no sabemos qué hasta dónde lo tienen avanzado y cuál es su cronograma de acción”.
El pasado 15 de agosto, el Iclam a través de su cuenta en Instagram (@prensaiclam) afirmaron que ejecutaron una nueva jornada de Monitoreo Ambiental integral en el Lago de Maracaibo, correspondiente al periodo de lluvias 2024.
En la publicación detallaron que realizaron “la captación de muestras de agua y sedimento en las estaciones PH-1 y O-13 de la red de monitoreo con el objetivo realizar análisis físico-químicos y así determinar la cantidad de nutrientes en el agua, tales como, nitrógeno y fósforo, también microbiológicos para conocer la cantidad de coliformes totales, entre otros”
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El exceso de nitrógeno y fósforo es lo que provoca un crecimiento excesivo de algas en un corto período de tiempo. Hasta el momento, al menos desde la red social Instagram, el Iclam, no ha publicado los resultados de dicho monitoreo.
Al respecto, Sandoval resaltó que para disminuir la proliferación de microalgas es necesaria la instalación de plantas de tratamiento para las aguas residuales que desembocan en el Lago de Maracaibo proveniente de la propia ciudad, más todos los fertilizantes que provienen de zonas agrícolas de los estados Mérida, Trujillo, Táchira y hasta de Colombia.
Por ello, es necesario “hacer pactos interestatales, pactos binacionales para poder conservar el Lago de Maracaibo tratando todas las aguas residuales que vienen ahora”, puntualizó.
Economía golpeada
José Sandoval, también presidente Mapache Ecoaventura, indicó que la contaminación del lago afecta la fauna y flora que habita en el Lago de Maracaibo.
“Todos los años rescatamos águilas pescadoras, y no tienen defensas en su cuerpo, no tienen microorganismo que lo defiendan contra estos patógenos y caen enfermas”. Inclusive la misma fauna doméstica, que se enferma de los ojos, la fauna autóctona también, es largo, toda la cadena de problemas que trae esto, porque, como tal, son cianobacterias que eliminan o secretan, cianotoxina”, agregó.
En ese mismo sentido, señaló que esto igualmente afecta el desarrollo del turismo de la región y genera pérdidas económicas, especialmente, para quienes se dedican al sector pesquero o de restaurantes.
El ambientalista advirtió que “si no hay un cambio brusco”, dentro de un mes la situación del Lago puede empeorar.
“Hay que instalar las plantas de tratamiento, indudablemente (…) No estamos acusando que se está haciendo un mal trabajo, sino que hay mucho trabajo todavía por hacer”, insistió.
¿Qué ha pasado con el Plan de Recuperación del Lago?
Hernán Toro, viceministro de gestión del ambiente, afirmó “que a casi un año de la creación del Plan Maestro para el Rescate, Conservación y Desarrollo Sostenible del Lago de Maracaibo los resultados son alentadores en materia ambiental y se evidencian en las costas del estuario de dónde se han retirado más de 240 mil toneladas de desechos sólidos”.
Toro, realizó dichas declaraciones durante la instalación del Taller de Inicio del Proyecto Conservación y Desarrollo sostenible de la Cuenca del Lago de Maracaibo el pasado 9 de julio, según lo publicado por el Iclam, en su red social Instagram.
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Dicho plan de rescate del Lago se deriva cuando el presidente, Nicolás Maduro, designa el 24 de julio del pasado año, una comisión presidencial para recuperar y “meterle el pecho” al Lago de Maracaibo.
Dicha comisión fue conformada por Néstor Reverol, vicepresidente sectorial de obras públicas para aquel momento y actualmente presidente de Corpozulia -una institución que trabaja en el desarrollo económico del estado Zulia-; Josué Lorca, ministro de Ecosocialismo; y Pedro Tellechea, ministro de petróleo y presidente de PDVSA.
A lo que se refiere al tratamiento de aguas servidas, como una acción necesaria que según Sandoval, con su activación se reduciría la acumulación de bacterias que generan el “verdín”, Reverol anunciaba que trabajarían en el diagnóstico y adecuación progresiva de las 27 plantas de tratamiento que están el estado Zulia, de las cuales priorizarían nueve de ellas, consideradas las más importantes.
En la misma línea, el gobernador del Zulia, Manuel Rosales, anunciaba el 12 de julio, que se construiría una planta tratadora para las aguas residuales que terminan llegando al Lago de Maracaibo, con el objetivo de disminuir los niveles de contaminación.
En agosto del año pasado, Reverol junto al ministro para la Atención de las Aguas, Rodolfo Marco Torres, habían visitado la parroquia Domitila Flores en el municipio San Francisco, donde estarían por iniciar los trabajos de recuperación en la planta de tratamiento Maracaibo-Sur.
El proyecto también contemplaba la recuperación de otras tres plantas de procesamiento de aguas servidas: Cabimas, Ciudad Ojeda y el Ras del Complejo Ana María Campos que opera en el municipio Miranda del estado Zulia.
Igualmente, entre el 2 y 3 de agosto del año pasado se realizó el 1° Encuentro Técnico – Científico – Popular para el Rescate, Conservación y Desarrollo Sostenible del Lago de Maracaibo, donde se establecieron 10 líneas de acción con el fin de abordar los contaminantes del Lago: derrames petroleros, las aguas residuales, la proliferación de cianobacterias y la acumulación de desechos sólidos.
Entre otras acciones que se han realizado es la sustitución de tuberías de acero por tubos flexibles de polietileno de alta densidad con el fin de evitar los derrames y las filtraciones de estos compuestos petroleros en el Lago, así como la implementación del plan Pesca tu Plástico, que trata de la limpieza de material plástico en las orillas del lago.
De esa misma manera, se ejecutaron trabajos de rehabilitación en la sede del Iclam y se realizó la discusión de una ley para el saneamiento del Lago, la cual trataba de aplicar medidas regulatorias y sancionatorias a quienes vulneren la conservación del Lago de Maracaibo, la cual sería entregada a la Asamblea Nacional.
Luego de transcurrir más de un año de los anuncios realizados por las autoridades de la región, al menos de manera pública no se ha conocido en profundidad los avances o la culminación de estas acciones que contribuirán a reducir los niveles de contaminación del Lago.
Mientras tanto, Jesús Briceño, al igual que otros pescadores, continúan afectados por esta situación que les impide su sustento diario.
“Le pedimos por favor que nos ayuden de todo corazón y que limpien el Lago”, dijo Briceño.
Por: Graciela de los Ángeles Portillo / Fotos: Lizaura Noriega