China continúa con su carrera espacial para llegar a la Luna antes de 2030 con sus dos cohetes reutilizables y, para confirmar dicha misión, recientemente, ha lanzado su satélite de retransmisión de comunicaciones Queqiao-2 para recoger muestras del satélite de la Tierra.
Dicho instrumento espacial se lanzó desde la plataforma de lanzamiento de Wenchang (China) el pasado 17 de marzo, tiene una masa de 1,2 kilos, está equipado con una antena parabólica de cuatro metros, posee una vida útil de más de ocho años, su órbita elíptica le permite mantener una comunicación tanto con la Tierra como con la cara oculta de la Luna, está destinado a entrar en una órbita lunar helada con una inclinación de 55 grados y transporta varias cargas útiles científicas –una cámara ultravioleta extrema, un generador de imágenes de átomos neutros y un experimento de interferometría de línea de base muy larga (VLBI, por sus siglas en inglés) de longitud Tierra-Luna–.
Pero, ¿qué hará exactamente en la Luna? El satélite Queqiao-2 se acercará al satélite a unos 300 kilómetros de altitud mientras se encuentra sobre el hemisferio norte y, después, se dirigirá al punto más alejado de la Luna –concretamente, a apolune, a ocho mil 600 kilómetros– para apuntar al cráter Apolo del hemisferio sur y comunicarse con la nave espacial Chang’e mientras utiliza las bandas X y UHF –de esta manera, enviará muestras lunares a la Tierra–. Además, intentará recoger hasta dos mil de gramos de muestras de la cara oculta para proporcionar nuevos conocimientos sobre por qué difieren los dos hemisferios lunares.
Es importante mencionar que Queqiao-2 incorpora dos pequeños satélites en su interior –Tiandu-1 y Tiandu-2– para volar en formación y realizar pruebas para comprobar que la tecnología de navegación y comunicaciones funcionan correctamente, detalla 20 Minutos.
De cara a la conquista lunar, ¿cómo serán las naves espaciales en las que viajarán los taikonautas?
La Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA, por sus siglas) dio a conocer dos naves con las que los exploradores chinos viajarán a nuestro satélite natural en 2030. Los nombres de las naves que la CMSA utilizará para sus objetivos lunares son:
- El orbitador Mengzhou, que significa ‘nave de ensueño’ y hace referencia al sueño chino de llegar a la Luna.
- El módulo de alunizaje Lanyue, que significa ‘abrazar la Luna’ y que aparece en un poema de Mao Zedong, primer presidente de la República Popular China y fundador del Partido Comunista de China, el único del país.
Con Mengzhou, China pretende transportar hasta tres astronautas de la Tierra hasta la órbita lunar. Pero Lanyue será la nave que mande a dos de ellos a la superficie de la Luna. Después, volverán a Megzhou para regresar a casa.
La idea de la CMSA es lanzar Megzhou y Lanyue por separado, en dos cohetes: Larga Marcha 10 o CZ-10, de 90 metros de altura –ambos lanzadores han sido desarrollados por la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC)–.
Por: Agencias / Foto: Cortesía