Este jueves se dio a conocer la detención de 123 sujetos por trata de personas, así como el resácate de 28 víctimas, lo cual fue el resultado de la “Operación Esperanza Renovada”, según informó Chad Chronister, sheriff del condado de Hillsborough.
«Los arrestos realizados por nuestro dedicado Equipo contra la Trata de Personas trascienden las meras estadísticas. Representan nuestro compromiso de proteger a los inocentes y un esfuerzo persistente para salvaguardar los miembros más vulnerables de nuestra comunidad», dijo, reseñó Univisión.
En una conferencia de prensa, Chronister explicó que los operativos se llevaron a cabo desde distintos frentes: “realizamos operaciones encubiertas de caminantes callejeros, de hoteles y moteles, junto con chats en línea donde nuestros investigadores encubiertos se hacían pasar por menores disponibles para tener relaciones sexuales, así como tutores que vendían niños”.
Durante los últimos 90 días, el Equipo de Trata de Personas de la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough llevó a cabo una serie de investigaciones, la cual fue llamada “Operación Esperanza Renovada”. Con ella también se centraron en reducir la prostitución.
Se eligió la temporada vacacional para llevarla a cabo, pues los niños no van a la escuela, lo que aumenta la probabilidad de que estén en línea. «Quería asegurarme de que nuestros niños estuvieran protegidos y que aquellos que quisieran pagar por sexo o que quisieran impulsar el comercio sexual no tuvieran pase libre debido a las vacaciones», enfatizó el sheriff Chronister.
Un maestro entre los detenidos
El sheriff dijo que entre los arrestados se encuentra un maestro, un enfermero, un entrenador de baloncesto y una persona empleada de una organización espiritual.
La operación encubierta incluyó depredadores en línea que se comunicaban menores, o al menos eso era lo que creían, pues lo que le escribía a quienes pensaban eran niños y adolescentes, lo leía un agente encubierto de HCSO.
Fue así como entraron en contacto con James Villacorteza, de 28 años, exprofesor de ciencias en la escuela primaria James. El hombre enfrenta varios cargos por solicitar actos sexuales de un menor y viajar para encontrarse con ese menor para tener relaciones sexuales.
También fue arrestado Zheng Dong, de 39 años, quien fue detenido en mayo de 2022 por cargos relacionados con la trata de personas.
Sobre el trabajo del equipo, se dijo que es una misión que se extiende más allá del anuncio de hoy. Desde que el sheriff Chronister lanzó el escuadrón contra la trata de personas en junio de 2021, arrestaron a 604 personas, acusando 36 con cargos relacionados con la trata de personas.
«Lo que me parece aún más impresionante es el hecho de que este equipo haya rescatado a 28 víctimas de las garras de la trata de personas. Son 28 personas cuyas vidas se salvaron gracias al arduo trabajo y dedicación de los hombres y mujeres de este equipo «dijo el sheriff Chronister.
Por Agencia